Causas, sintomas, tratamento e prevenção de Alzheimer

Câncer, HIV / AIDS e demências são alguns dos distúrbios mais preocupantes na população ocidental hoje, com alguns dos distúrbios mais freqüentes que ainda não têm uma solução ou tratamento efetivo..

Dentro do grupo de demências, o mais conhecido é a demência produzida pela doença de Alzheimer.

Alzheimer: definição geral

A doença de Alzheimer é uma das doenças neurodegenerativas mais frequentes e conhecidas. É um distúrbio crônico e atualmente irreversível de causas desconhecidas que age produzindo uma deterioração progressiva nas faculdades mentais do sofredor. Inicialmente, age apenas no nível do córtex, mas à medida que a deterioração avança, também acaba afetando o nível subcortical. Início insidioso, as primeiras lesões aparecem no lobo temporal para depois se expandir para outros lobos, como os lobos parietal e frontal..

Atualmente, seu diagnóstico é considerado totalmente definitivo somente após a morte do paciente e a análise de seus tecidos (antes da morte se considera seu diagnóstico só é provável), embora à medida que as técnicas de neuroimagem avancem, torna-se possível um diagnóstico mais preciso. O curso da doença de Alzheimer causa deterioração cognitiva homogênea e contínua, ter uma duração média entre oito e dez anos.

Sintomas típicos

• Para aprofundar os sintomas: "Os primeiros 11 sintomas da doença de Alzheimer (e sua explicação)"

Um dos sintomas mais característicos e conhecidos é a perda de memória, que geralmente ocorre gradualmente. Em primeiro lugar, a memória recente é perdida, de modo que, de acordo com a doença, seu curso continua a ser esquecido, esquecendo aspectos e elementos cada vez mais distantes no tempo. Também diminui o tempo de atenção, a capacidade de julgar e a capacidade de aprender coisas novas.

Como a maioria das demências corticais, a doença de Alzheimer é caracterizada por uma perda progressiva de funções que ocorrem especialmente em três áreas, configurando o que tem sido chamado de síndrome afaso-apraxo-agnósico. Dito de outra forma ao longo de sua deterioração o paciente perde a capacidade de falar (é muito típico a presença de anomia ou dificuldade de lembrar o nome das coisas), realizar ações sequenciadas ou até mesmo reconhecer os estímulos vindos do exterior, culminando em um estado de silêncio e imobilidade. A presença de quedas, alterações do sono e alimentação, alterações emocionais e de personalidade e perda de olfato também são comuns em pessoas com doença de Alzheimer.

Com o tempo, o sujeito tende a ficar desorientado e perdido, a ter comportamentos descuidados e descuidados, a esquecer o valor das coisas e acaba sendo incapaz de reconhecer seus entes queridos. À medida que a doença progride, o sujeito perde gradualmente sua autonomia, dependendo do tempo de cuidado e de gerenciamento dos agentes externos..

Estatisticamente, a idade média em que a doença de Alzheimer começa a aparecer é de cerca de 65 anos, aumentando sua prevalência à medida que a idade aumenta. Considera-se começar cedo ou presenile se começar antes de 65, e início senil ou atrasado se ocorrer depois dessa idade. Quanto mais jovem a idade, pior o prognóstico, mais rápido os sintomas progridem.

Processo de deterioração: fases da doença

Como já dissemos, a doença de Alzheimer provoca uma deterioração progressiva das funções mentais do paciente. Esta progressividade pode ser observada ao longo das três fases em que o processo de degeneração foi diferenciado.

Além dessas fases, deve ser levado em conta que pode haver um período de tempo antes do início da desordem em que o indivíduo sofre um comprometimento cognitivo leve (geralmente tipo amnéstico).

Primeira fase: início dos problemas

Nos primeiros momentos da doença, o paciente começa a apresentar pequenos déficits de memória. Ele tem dificuldade em lembrar o que acabou de fazer ou de comer, além de reter novas informações (em outras palavras, sofre de amnésia anterógrada). Outro sintoma típico é anomia ou dificuldade em lembrar os nomes das coisas, apesar de saber o que são.

O julgamento e a capacidade de resolver problemas também estão comprometidos, rendendo menos no trabalho e nas atividades diárias. Inicialmente, o paciente tem consciência do aparecimento de limitações, com sintomas depressivos e ansiosos frequentes, como apatia, irritabilidade e retraimento social. Esta primeira fase da doença de Alzheimer pode durar até quatro anos.

Segunda fase: perda progressiva de capacidades

A segunda fase da doença de Alzheimer é caracterizada pelo aparecimento da síndrome afas-apraxo-agnosica, ao lado do aparecimento de amnésia retrógrada. Ou seja, o sujeito passa a ter problemas de compreensão e de emissão de linguagem além da anomia, além de ter sérias dificuldades para realizar atividades sequenciadas e reconhecer objetos, pessoas e estímulos, além de ter problemas em lembrar acontecimentos passados ​​( até agora as perdas de memória referem-se principalmente a eventos que acabaram de acontecer e não foram retidos).

O paciente precisa de supervisão e não é capaz de realizar atividades instrumentais, mas pode realizar atividades básicas, como se vestir ou comer sozinho. Geralmente há desorientação desordenada, não é estranho perder.

Terceira fase: fase avançada da doença de Alzheimer

Durante a terceira e última fase da doença, a deterioração do indivíduo é especialmente intensa e evidente. A perda da memória episódica pode remontar à infância. Há também perda de memória semântica. O sujeito deixa de reconhecer seus parentes e entes queridos e é ainda incapaz de se reconhecer em uma imagem ou um espelho.

Eles geralmente têm uma afasia extremamente grave que pode terminar em silêncio total, bem como incoordenação e alterações na marcha. Há uma perda de autonomia total ou quase total, dependendo de cuidadores externos para sobreviver e não serem capazes por si mesmos e as habilidades básicas da vida cotidiana são perdidas, tendo total dependência de cuidadores externos. Episódios de inquietação e alterações de personalidade freqüentemente aparecem.

Podem também aparecer hiperfagia e / ou hipersexualidade, falta de medo de estimulação aversiva e episódios de raiva.

Características neuropsicológicas

A demência produzida pela doença de Alzheimer causa uma série de efeitos no cérebro que acaba causando os sintomas.

Neste sentido destaca a redução progressiva do nível de acetilcolina no cérebro, um dos principais neurotransmissores cerebrais envolvidos na comunicação neuronal e que influencia aspectos como a memória e a aprendizagem. Esta diminuição nos níveis de acetilcolina provoca uma degradação progressiva das estruturas cerebrais.

Na doença de Alzheimer a degradação das estruturas começa nos lobos temporais e parietais, indo ao longo do curso da doença avançando em direção ao frontal e pouco a pouco em direção ao resto do cérebro. Com o tempo, a densidade e a massa neuronal são reduzidas, dilatando os ventrículos para ocupar o espaço deixado pela perda neuronal.

Outro aspecto de grande relevância é a presença no citoplasma neuronal de emaranhados neurofibrilares e placas beta-amilóides, que impedem os processos sinápticos e causam um enfraquecimento das sinapses..

Causas desconhecidas

A investigação deste tipo de demência tentou dar uma explicação de como e porque surge a doença de Alzheimer. No entanto, ainda não há provas de por que parece.

No nível genético, suspeita-se da participação de mutações no gene da APP, na proteína precursora da amilóide, bem como no gene da ApoE, ligado à produção de proteínas que regulam o colesterol..

A diminuição do nível de acetilcolina cerebral provoca a degradação das várias estruturas, sendo os tratamentos farmacológicos baseados no combate à referida redução. Uma atrofia cortical de início temporoparietal que acaba generalizando ao longo do tempo para o resto do sistema nervoso aparece.

Fatores de risco

As causas da doença de Alzheimer ainda são desconhecidas hoje. No entanto, há um grande número de fatores de risco que devem ser levados em conta ao realizar tarefas de prevenção.

Um dos fatores a ter em conta é a idade. Como a maioria das demências, a causada pela doença de Alzheimer tende a aparecer após 65 anos, embora existam casos de início ainda mais precoce..

O nível educacional ou, melhor dito, a atividade mental do indivíduo também intervém. E é que para maior exercício mental maior resistência e força das conexões neurais. No entanto, esse efeito, embora positivo por retardar o progresso da doença, pode dificultar a identificação do problema e seu tratamento..

Outra é a história da família. Embora a doença de Alzheimer geralmente não seja transmitida geneticamente (exceto por alguma variante específica), é verdade que quase metade dos indivíduos com esse problema tem algum membro da família com esse distúrbio..

Finalmente, a história vital do paciente também deve ser levada em conta: parece que o consumo de tabaco e dietas ricas em gordura podem favorecer sua aparência. Da mesma forma, uma vida sedentária com altos níveis de estresse aumenta a probabilidade de ocorrência. A presença de algumas doenças metabólicas, como diabetes ou hipertensão, são fatores facilitadores da doença de Alzheimer..

Tratamentos

Até hoje, a doença de Alzheimer permanece incurável, baseada no tratamento na prevenção e no retardamento da deterioração cognitiva.

Tratamento farmacológico

No nível farmacológico, diferentes inibidores da acetilcolinesterase tendem a ser usados, uma enzima que degrada a acetilcolina cerebral. Desta forma, consegue-se que a acetilcolina seja encontrada por mais tempo presente no cérebro, prolongando seu ótimo funcionamento.

Especificamente, o donepezil é usado como tratamento em todas as fases da doença de Alzheimer, enquanto a rivastigmina e a galantamina são geralmente prescritos nos estágios iniciais. Estes medicamentos demonstraram atrasar a progressão da doença em cerca de meio ano.

Tratamento psicológico

Em um nível psicológico, terapia ocupacional e estimulação cognitiva são geralmente usados como principais estratégias para diminuir o ritmo de deterioração. Da mesma forma, a psicoeducação é fundamental nos estágios iniciais da doença, quando o paciente ainda está consciente da perda de faculdades..

Não é incomum para os indivíduos que são indicados para ter demência para experimentar episódios depressivos ou ansiosos. Desta forma, o clínico deve avaliar o efeito sobre o assunto da notificação do problema.

Devemos também trabalhar com o ambiente familiar, aconselhando-os diante do processo de deterioração que o paciente vai seguir, sua perda de autonomia e indicando estratégias válidas para enfrentar a situação..

Prevenção

Considerando que as causas da doença de Alzheimer ainda são desconhecidas e que seu tratamento é baseado na lentificação ou redução dos sintomas, é necessário levar em consideração fatores ligados ao transtorno, a fim de poder realizar tarefas de prevenção..

Como dissemos, vida sedentária é um fator de risco para o desenvolvimento desta doença. O exercício físico tem mostrado um excelente mecanismo de prevenção, pois ajuda a fortalecer tanto o corpo quanto a mente, sendo útil em um grande número de distúrbios.

Considerando que outro dos fatores de risco inclui colesterol alto, diabetes e hipertensão, o controle dos alimentos torna-se um elemento preventivo de grande importância.. É muito útil ter uma dieta rica e variada com poucas gorduras saturadas.

Outro aspecto a ser tratado é o nível de atividade mental. O exercício do cérebro envolve o fortalecimento da capacidade de aprendizagem e das conexões neurais, de modo que ler ou aprender coisas novas (não necessariamente conhecimento técnico teórico) pode ajudar a reduzir os sintomas ou impedir que ele apareça..

Finalmente, um dos elementos fundamentais da prevenção é a detecção precoce dos sintomas. Como a perda de memória é comum com a idade, sem a implicação da demência, não é incomum que os primeiros sinais da doença de Alzheimer sejam ignorados. Se as queixas de memória são muito frequentes e acompanhadas por outras alterações comportamentais e / ou outras faculdades, seria aconselhável ir a um centro médico onde a condição do paciente pudesse ser avaliada. Devemos também prestar atenção em casos de comprometimento cognitivo leve, que às vezes pode progredir para se tornarem demências diferentes (incluindo a derivada da doença de Alzheimer)..

Referências bibliográficas:

• Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais. Quinta edição. DSM-V. Masson, Barcelona.
• Förstl, H. & Kurz, A, (1999). Características clínicas da doença de Alzheimer. Arquivos Europeus de Psiquiatria e Neurociência Clínica 249 (6): 288-290.

• Santos, J.L. ; García, L.I. ; Calderón, M.A. ; Sanz, L.J; de los Ríos, P; Esquerda, S. Román, P; Hernangómez, L; Navas, E. Ladrão, A e Álvarez-Cienfuegos, L. (2012). Psicologia clinica. CEDE Preparation Manual PIR, 02. CEDE. Madri.
• Waring, S.C. & Rosenberg, R.N. (2008). Estudos de associação genômica ampla na doença de Alzheimer. Arch Neurol. 65 (3): 329-34.