Causas da cataplexia, sintomas, prevenção e tratamento

Um dos sintomas mais característicos da narcolepsia são episódios de cataplexia, durante os quais os músculos relaxam e enfraquecem repentinamente, às vezes causando quedas e acidentes.

Neste artigo vamos explorar as causas da cataplexia e os tratamentos que previnem seus sintomas, tanto farmacológicos quanto psicológicos..

Definição de cataplexia

Nós chamamos de "cataplexia" ou "cataplexia" Episódios transitórios de fraqueza muscular que ocorrem em algumas pessoas. Eles são considerados uma intrusão dos processos que regulam o sono no estado de vigília, embora durante a cataplexia a pessoa mantenha a consciência.

Normalmente, esses sintomas ocorrem como resultado de emoções intensas; Por exemplo, é comum a perda do tônus ​​muscular ocorrer quando a pessoa ri muito, sente medo ou chora..

Episódios de cataplexia eles ocorrem quase exclusivamente no contexto da narcolepsia, para que possamos considerá-los um sintoma cardinal desta doença. É muito incomum que a cataplexia ocorra sem narcolepsia.

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O que é narcolepsia??

A narcolepsia é um distúrbio do sono caracterizado pelo aparecimento de elementos do sono REM (movimento rápido dos olhos) durante a vigília. Seu sintoma mais característico são os ataques de sono que ocorrem apesar de ter descansado corretamente.

Além do acesso de sono e cataplexia, outros sintomas comuns de narcolepsia são sonolência excessiva durante o dia, as perturbações do sono durante o sono REM e a aparência de alucinações hipnagógicas e paralisia do sono durante a vigília.

Casos de narcolepsia nem sempre incluem cataplexia, mas esses episódios ocorrem em 70% dos narcolépticos. Quando há cataplexia há quase sempre um déficit do hormônio hipocretina, outro dos sinais fundamentais da narcolepsia.

Sintomas

Episódios de cataplexia são breves; na maioria das vezes duram menos de dois minutos. Eles geralmente são o resultado de esforços físicos ou emoções fortes, especialmente se eles ocorrem inesperadamente.

fraqueza muscular é variável pode ser limitada para joelhos de relaxamento ou mandíbulas ou envolver uma paralisia temporária de todo o corpo. Isso pode levar a quedas ou acidentes, por exemplo, se a pessoa estiver dirigindo.

Não confunda episódios de cataplexia com ataques de sono também característicos da narcolepsia: durante a cataplexia a pessoa mantém a consciência, embora se você estiver em uma posição confortável pode se sentir sonolento ou até mesmo cair no sono como resultado de Relaxamento.

Outros sintomas que ocorrem regularmente durante os episódios de cataplexia são as dificuldades de pronúncia e os distúrbios visuais, particularmente a visão turva ou dupla.

Causas destas alterações

Considera-se que a principal causa da narcolepsia e da cataplexia é a presença de baixos níveis do hormônio orexina ou hipocretina no líquido cefalorraquidiano. Orexin tem um papel fundamental na manutenção da vigília e alerta; seu déficit tem sido relacionado a intrusões REM típicas de narcolepsia.

Em particular, acredita-se que os episódios de cataplexia resultar da inibição súbita e generalizada de neurónios motores no nível da medula espinal, o que provoca uma perda do controle muscular.

Qualquer alteração que reduza os níveis de orexina pode causar sintomas narcolépticos, como a cataplexia. Deste modo, esses episódios podem ocorrer como resultado de lesões, malformações e tumores cerebrais.

Infecções cerebrais, acidentes vasculares ou doenças como a esclerose múltipla também podem causar episódios de cataplexia. Danos ao hipotálamo, que secreta hipocretina, são freqüentemente implicados no desenvolvimento dessa alteração.

Em muitos casos, a narcolepsia e a cataplexia possuem um componente genético. A este respeito, muitos especialistas consideram uma desordem auto-imune narcolepsia relacionado com o chamado "antígeno de leucócito humano" (HLA).

Tratamento e prevenção

A cataplexia é principalmente tratado por drogas. O tratamento de escolha é o oxibato de sódio, um medicamento muito seguro que também é eficaz no combate à sonolência diurna. O gama-hidroxibutirato tem efeitos similares.

Outras drogas que são usadas em casos de cataplexia e narcolepsia em geral são estimulantes, como o modafinil e antidepressivos, particularmente os tricíclicos e venlafaxina, um inibidor seletivo da recaptação de serotonina e norepinefrina.

A psicologia também pode contribuir para o tratamento da cataplexia. Nesse sentido, as intervenções enfocam a prevenção desses episódios a partir da identificação dos sintomas que os precedem: aprender a detectar o pródromo da cataplexia é útil para poder reagir a eles quando começarem a produzir no futuro.

Para reduzir os sintomas da narcolepsia, incluindo cataplexia e sonolência, dia agendamento cochilos curtos e manter hábitos de sono saudáveis ​​é recomendado.