Diferenças entre demência e doença de Alzheimer

Existe uma confusão bastante generalizada entre o termo "demência" e a doença de Alzheimer. Embora seja o mais comum nesse grupo de transtornos associado à deterioração cognitiva patológica, é necessário esclarecer de forma específica quais diferenças entre a doença de Alzheimer e os outros tipos de demência que existem.

Neste artigo, analisaremos o que distingue a causa mais frequente de demência das três que a seguem em prevalência: demência vascular, demência com corpos de Lewy e demências frontotemporais. Um quarto tipo muito comum é a demência mista, que combina os sinais da doença de Alzheimer com os da demência vascular..

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Doença de Alzheimer: principais características

O DSM-IV define demência como um conjunto de Déficits cognitivos que incluem uma deterioração significativa da memória, além de afasia, apraxia, agnosia e / ou alterações nas funções executivas, como planejamento e sequenciamento. Embora muitas das doenças causadoras de demência tenham uma natureza progressiva, nem sempre é esse o caso.

A demência devido à doença de Alzheimer é a mais comum de todas. No nível fisiopatológico, caracteriza-se por presença de emaranhados neurofibrilares (conglomerados de proteínas tau) e placas neuríticas ou senis, depósitos de peptídeos beta-amilóides cuja presença está associada com degeneração neuronal e hiperproliferação glomerular.

Do ponto de vista sintomático, a principal peculiaridade da doença de Alzheimer em relação a outras causas de demência é que ela começa a afetar os lobos temporal e parietal do cérebro. Isso explica os primeiros sinais da doença de Alzheimer: problemas de aprendizagem e de memória recente, alterações de personalidade e sintomas depressivos.

A deterioração cognitiva continua a progredir irreversivelmente. Entre 3 e 5 anos após o início da doença a capacidade de julgamento é alterada, a desorientação é notavelmente piorada (especialmente espacial, que faz com que as pessoas afetadas sejam perdidas na rua) e sintomas psicóticos podem aparecer como alucinações e delírios.

A fase final da doença de Alzheimer caracteriza-se, entre outros sinais, por desorientação autopsíquica, falta de reconhecimento dos familiares, perda completa da linguagem e aumento das dificuldades de deambular até a apraxia da marcha. Como em muitas outras demências, Na fase final, a afetação é global e causa a morte.

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Diferenças entre a doença de Alzheimer e outras demências

A seguir, descreveremos as principais características que distinguem a doença de Alzheimer das três causas mais comuns de demência..

1. demência vascular

Falamos de demência vascular ou multi-infarto quando a deterioração cerebral - e, portanto, cognitiva - é dada como conseqüência de traços repetidos. Geralmente é diagnosticada na presença de arteriosclerose, que é definida como um endurecimento das artérias que obstrui o fluxo sanguíneo..

Nestes casos, os sintomas e sinais variam dependendo das regiões do cérebro que são afetadas por ataques cardíacos, bem como a intensidade destes. É comum que o início seja súbito, coincidindo com um acidente vascular cerebral, e que a deterioração posterior progrida de maneira escalonada, ao contrário da linearidade da própria doença de Alzheimer..

No entanto, a demência vascular ocorre muito frequentemente em simultâneo com a doença de Alzheimer. Quando isso acontece, falamos sobre demência mista ou doença de Alzheimer com componente vascular. Nestes casos, os sinais também variam, mas o envolvimento temporoparietal torna os sintomas mnésicos centrais..

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2. Demência com corpos de Lewy

Este tipo de demência é caracterizado pela presença de corpos de Lewy, estruturas derivadas da degeneração das proteínas do citoplasma celular, no córtex frontal, parietal e temporal do cérebro, bem como na substância negra. Também são encontradas placas proteicas beta-amilóides neuríticas, como na doença de Alzheimer..

As marcas desse tipo de demência são alucinações visuais, déficits atencionais (que causam acesso súbito à confusão), alterações nas funções executivas e sintomas parkinsonianos, como rigidez e tremores em repouso. O comprometimento da memória é menos grave do que no caso da doença de Alzheimer.

Outra diferença relevante entre Lewy e doença de Alzheimer é o fato de que no primeiro há um déficit nos níveis do neurotransmissor dopamina. Essa característica explica em grande parte a similaridade desse distúrbio com a doença de Parkinson.

3. demências frontotemporais

Este termo inclui afasia progressiva primária e demência semântica. As demências frontotemporais começam com um envolvimento nos lobos frontal e / ou temporal; Às vezes, o lobo frontal é lesado desde o início na doença de Alzheimer (e, em particular, na região límbica, associada a emoções), mas nem sempre é esse o caso..

Nessas demências, a alteração da memória é menos óbvia do que naquelas causadas pela doença de Alzheimer, especialmente durante as fases iniciais. Por outro lado, problemas lingüísticos e desinibição comportamental são mais pronunciados neste grupo de transtornos..

Demências frontotemporais estão associados com mutações no gene do qual a proteína tau é sintetizada, que causa emaranhados neurofibrilares semelhantes aos da doença de Alzheimer. No entanto, placas neuríticas estão ausentes. Ambas as características fisiopatológicas também caracterizam a demência devido à doença de Creutzfeldt-Jakob.