Sintomas, causas e tratamentos da elefantíase

Existem muitas doenças e distúrbios no mundo, muitos dos quais são em grande parte desconhecidos para a maioria do mundo ou tendem a ser estranhas, dada a sua baixa prevalência nos nossos países de origem..

No entanto, alguns deles causam alterações fisiológicas evidentes a olho nu, algo que os faz sobressair e reconhecer ou lembrar de alguns casos existentes. Isto é o que acontece com elefantíase, também conhecida como filiarysis linfática (embora a elefantíase fizesse mais referência ao sintoma em questão, eles são frequentemente identificados como sinônimos).

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O que é elefantíase??

Entendemos por elefantisasis a presença de um inchaço e espessamento marcantes e evidentes dos tecidos que aparecem como resultado de um bloqueio do sistema linfático, que pára de drenar a linfa. É a terceira fase de um linfedema, no qual as alterações se tornam permanentes. Geralmente aparece na fase crônica da filariose linfática, a tal ponto que a filariose linfática e a elefantíase são frequentemente identificadas e usadas como sinônimos. Geralmente o espessamento é produzido em pernas ou braços, sendo também frequente a afetação de genitais e mamas. Em muitas ocasiões, pode gerar dor naqueles que sofrem. Os sistemas renal e imunológico também são freqüentemente prejudicados, assim como os ossos.

As deformidades causadas por este distúrbio podem ter sérias consequências para as pessoas que sofrem com isso, não é estranho o aparecimento de fístulas, feridas com a possibilidade de infecção ou mesmo o aparecimento de tumores. No nível funcional, também pode alterar profundamente a vida da pessoa, podendo alterar ou mesmo incapacitar a capacidade de andar ou se movimentar, sendo uma causa frequente de incapacidade física. Se isso ocorre nos genitais, também altera a funcionalidade sexual.

A infecção parasitária que a gera geralmente é de origem infantil, embora na maioria dos casos os sintomas passem a ser observados na idade adulta. Esta infecção, de fato, pode permanecer assintomática apesar dos danos ao sistema linfático.

Além disso, essas alterações tendem a ser fonte de grande constrangimento e desconforto para os afetados, muitos deles evitam o contato social e se isolam. De fato, até mesmo o termo elefantíase (que compara as pernas daqueles afetados com os de um elefante) já pode ser uma fonte de estigma para eles. A vida social e laboral é profundamente afetada como um efeito indireto, e o aparecimento de desconforto, depressão e ansiedade não é incomum.

Se trata de uma doença tropical presente principalmente em países da África, América do Sul, América Central ou Indonésia. Embora possa parecer uma doença estranha e é fácil pensar que é classificável entre doenças raras e raras, a verdade é que é mais comum do que parece: cerca de 120 milhões de pessoas sofrem de algum tipo de distúrbio. No entanto, é uma doença pouco considerada em nível geral, tendo negligenciado a pesquisa em relação ao seu tratamento há anos..

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Estágios de aparência

É possível identificar três fases em que a elefantíase está ocorrendo gradualmente. Tecnicamente, o nome da elefansíase correspodería à terceira ou última fase do processo, evoluindo o linfedema (edema gerado pela linfa) no processo para atingir uma fase crônica..

1. edema pós-entorse

O primeiro momento a considerar é a aparência da picada de mosquito que transfere a filaria. Inicialmente, nenhum tipo de sintoma pode aparecer. Nos casos em que ocorre, um inchaço palpável é geralmente observado na área afetada, que aumentará gradualmente.. De manhã, o inchaço é imperceptível, mas ressurge ao longo do dia. A pele ainda está macia.

2. Segunda fase: progressão do linfedema

Em uma segunda fase, o inchaço tem aumentado e é perceptível em todos os momentos, embora pareça ser reduzido mesmo de manhã (algo que com o tempo vai parar de fazer). A pele fica mais difícil pouco a pouco.

3. elefantíase

Terceira e última fase, em que o problema do inchaço se torna irreversível e adquire uma dureza característica. O nível de inchaço pode aumentar e as mudanças morfológicas serão permanentes.

Causas desta doença

A elefantíase é um problema que pode ter causas diferentes, embora o mais comum é a infecção por vermes parasitas, conhecidos como filarias. Esse parasita bloqueia o sistema linfático, algo que gera edema ou acúmulo de fluidos em diferentes áreas do corpo. Especificamente, o mais comum é o Wucheria bancrofti, embora existam outras espécies que também geram essa doença. O parasita geralmente entra em contato com nosso organismo através da picada de mosquitos, como anofelinos e culexes, passando a infecção do sangue para o sistema linfático (onde os parasitas se alimentam e crescem).

No entanto, embora a elefantíase seja geralmente produzida por esse motivo, às vezes também pode haver alterações que acabam gerando elefantíase (se a entendermos como um sintoma e não como um distúrbio em si). Nós estaríamos falando sobre elefantíase não Filariana, causada por outras lesões, como algumas das metástases de alguns tumores, outras doenças ou as conseqüências de uma cirurgia que danificou o sistema linfático.

Tratamentos

A doença que causa a elefantíase pode ser felizmente tratada o uso de diferentes drogas e antiparasitários, especialmente em uma fase aguda e inicial. Ivermectina ou dietilcarbamazina estão entre os mais comumente usados ​​e eficazes. O uso de antibióticos e analgésicos também pode ser necessário para combater infecções e dor, freqüentes nesta doença.

Tenha em mente que, mesmo que os parasitas sejam mortos, as malformações presentes na fase crônica (isto é, o inchaço extremo das partes afetadas) podem permanecer por toda a vida. Existem procedimentos, como terapias de compressão e cirurgia, que podem reverter o inchaço, embora seja necessário o uso de mecanismos de compressão.. A drenagem ou derivação do excesso de linfa também pode ser de grande ajuda. Nestes casos podem ser medidas de compressão úteis, estabelecimento de diretrizes higiênicas para prevenir a infecção e a fisioterapia.

Embora tratável, é necessário levar em conta a necessidade de estabelecer planos de prevenção. Higiene e evasão de mosquitos O uso de redes mosquiteiras ou inseticidas pode ajudar a prevenir esta doença, tradicionalmente mal servida em todo o mundo (embora a OMS tenha lançado um programa global para a eliminação da filariose linfática que deverá alcançar o sucesso em 2020).

Referências bibliográficas:

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