Toxicofobia (medo de envenenar) sintomas, causas e tratamento

A presença de toxinas não é algo incomum, envenenamento sendo uma das principais razões para a morte de um grande número de pessoas ao longo da história. Venenos como o arsênico foram usados ​​durante a antiguidade e a idade média para cometer assassinatos, e até hoje existem armas químicas usadas em conflitos armados. Também usamos venenos para matar as vidas de outras criaturas, como veneno de rato ou inseticidas.

A existência de certo medo de ser envenenado a qualquer momento pode, portanto, ser bastante racional. Mas a maioria de nós nunca vai ser realmente envenenada. Talvez alguma intoxicação alimentar, ou produzida por drogas, mas a morte por envenenamento não seja tão comum. No entanto, para algumas pessoas, esse medo existe persistentemente e se torna um pânico incontrolável, o que os leva a evitar situações e estímulos e limita muito suas vidas.. Isto é o que acontece com aqueles sujeitos com toxicofobia.

• Artigo relacionado: "Tipos de fobias: explorando os distúrbios do medo"

A fobia tóxica como uma fobia específica

É considerado toxofobia, toxifobia ou toxofobia Medo irracional ou exagerado de veneno ou ser envenenado (geralmente acidentalmente). É uma das chamadas fobias específicas, em que intenso medo ou ansiedade é gerado quando confrontado com um estímulo específico. Essas sensações provocam na pessoa que sofre a intensa necessidade de fugir do estímulo, assim como evitar a exposição a ele e situações em que ele poderia aparecer.

Esse pânico é persistente, não desaparecendo sozinho e ocorrendo sempre que há uma exposição ao estímulo em questão. Esse medo geralmente é desencadeado pela presença do próprio estímulo, mas a mera imaginação ou pensamento sobre o elemento causador do medo pode desencadear reações de angústia e sintomas fisiológicos..

Entre os sintomas mais comuns, encontramos taquicardia, hiperventilação, sudação e tremores, e pode surgir uma crise de ansiedade. No nível cognitivo, a atenção está focalizada no estímulo e evitando-o, reduzindo as habilidades cognitivas e as capacidades de julgamento e planejamento. Em casos extremos, eles poderiam aparecer até alucinações, como paroxismo nervoso, em que eles poderiam pegar sabor para envenenar ou para algo tóxico na comida..

Embora ver e reconhecer algum tipo de veneno não seja usual, a toxicofobia pode ser uma séria limitação para a vida da pessoa que a sofre. Se ocorrer em um grau moderado, um medo pode aparecer em direção aos venenos, evitando o uso ou a exposição de venenos como veneno de rato. Mas dependendo do grau, esse pânico pode ser estendido ao consumo de produtos de limpeza, solventes, drogas e praticamente qualquer tipo de produto químico com potencial nocivo. Também pode gerar suspeitas em relação à manipulação de bebidas ou alimentos ou, em casos extremos, ao contato com outras pessoas que poderiam nos envenenar..

• Artigo relacionado: "Intervenção em fobias: a técnica da exposição"

Ligação com outras psicopatologias

Um aspecto interessante da toxicofobia que é digno de nota é sua possível ligação ou confusão com elementos de outras psicopatologias e sintomas, como delírios persecutórios ou alucinações gosto em diferentes condições e estados psicóticos, como esquizofrenia, transtorno delirante ou tipo de substância intoxicação (neste caso, estamos a falar de um envenenamento real). Pode também, por vezes confundido com o transtorno obsessivo-compulsivo em indivíduos com obsessões ligados aos germes e de limpeza e lavagem compulsões.

A este respeito é de salientar que o toxicofobia envolve um medo desproporcional a idéia de ser envenenado ou à presença de venenos e pode levar a prevenção de situações que podem ter elementos tóxicos ou percepção de uma grande chance de ser envenenado.

O medo desproporcional de ser envenenado também é comum em pessoas com delírios persecutórios, mas neste caso não estaríamos falando apenas de medo, mas de a crença persistente e fixa de que alguém está tentando nos matar dessa maneira (Às vezes há alucinações gustativas que interpretam como confirmação dessa crença). Ou em pessoas com TOC ligadas a germes, doenças e limpeza, a ideia de que esses elementos aparecem pode causar ansiedade profunda.

A idéia de tentar nos matar, se preocupar com os germes e doenças que podem causar ou pensavam que pode acontecer algum tipo de desgraça, se não fizermos a compulsão pode gerar o aparecimento de uma profunda aversão e medo de exposição a elementos como veneno ou toxinas, tentando evitá-los através de compulsões (embora, em geral, a limpeza de TOCs esteja ligada a germes para limpar e não a produtos químicos tóxicos).

No entanto, devemos ter em mente que para nós estarmos falando de uma fobia é necessário que o medo seja irracional ou desproporcional. Nestes casos, o medo seria consistente com a presença de pensamentos repetitivos e intrusivos ligado à questão ou à crença de que alguém está realmente tentando nos matar ou nos machucar. As diferentes classificações diagnósticas estipulam, nesse sentido, que apenas uma fobia é diagnosticada como fobia tóxica na ausência de outros distúrbios que melhor expliquem o medo e as reações ao estímulo temido..

Causas: um medo com significado adaptativo

As causas da toxicofobia, como acontece com outras alterações mentais, não são completamente conhecidas. Apesar disso, existem várias hipóteses altamente plausíveis em relação à sua origem.

Uma hipótese possível é a existência de condicionamento: ao longo de nossas vidas temos visto e recebido notícias de pessoas que morreram envenenadas, acidentalmente ou provocadas voluntariamente. É até possível que tenhamos visto ou experimentado uma situação em que nós ou alguém que amamos tenha sido envenenado. Nesse sentido, a pessoa com toxofobia poderia ter adquirido um medo condicionado por experiências passadas, ser vivido em sua própria carne ou vicariamente através da visualização de um caso de envenenamento (seja através de observação direta, leitura ou mídia audiovisual).

Outra hipótese bastante plausível é a mesma que geralmente se tem em relação ao medo de diferentes animais e plantas: a teoria da preparação de Seligman. Esta teoria propõe que o medo intenso de alguns estímulos seria preparado filogeneticamente, sendo herdado de nossos ancestrais quando tiveram que enfrentar situações de vida ou morte. Por exemplo, o ataque de um predador, a picada de uma aranha ou o consumo de certas ervas podem causar a morte. Desta forma, nossa espécie teria aprendido a evitar uma série de estímulos e a sentir um medo inato ou desagrado em relação a eles..

Embora no caso da fobia tóxica o elemento em questão seja muito genérico (na natureza não encontramos veneno solto mas isso vem de animais ou plantas), poderíamos estar antes de uma generalização desses medos ligado à ideia de morrer ou adoecer por causa de um agente externo não diretamente visível. Obviamente, evitar elementos tóxicos é adaptativo e nos permite sobreviver, de modo que o medo de ser envenenado poderia ser explicado em grande parte por essa teoria..

Tratamento desta desordem

Um dos tratamentos mais comuns ao combater fobias é terapia de exposição. Trata-se de colocar o sujeito em situações em que ele tem que enfrentar seu medo, geralmente de forma gradativa após ter realizado uma hierarquia com situações temidas entre a terapêutica e o paciente. No caso da fobia tóxica, obviamente o sujeito não vai se expor a ser realmente envenenado, mas se é possível trabalhar com situações evitadas relacionadas a esse medo.

Por exemplo, o sujeito pode ser exposto a beber em grupo ou em uma discoteca se esta situação gerar medo de envenenar o copo. Você também pode se expor ao uso de componentes químicos, como produtos de limpeza. Outro item possível seria manipular frascos comumente usados ​​ou venenos, como inseticidas ou veneno de rato.

A discussão de crenças e medos, bem como o significado atribuído ao veneno e as crenças que podem estar por trás do medo de toxinas ou ser envenenado, também podem ser úteis. Geralmente, eles seriam usados procedimentos de terapia cognitivo-comportamental, como reestruturação cognitiva.

Além disso, é essencial para fazer um diagnóstico diferencial, devido à alta probabilidade de confundir fobia tóxicos ou ser envenenado pela crença de que eles permanecem tão típico de alguns indivíduos com algum tipo de patologia psicótica ou obsessão com a limpeza de alguns tipos de Transtorno Obsessivo-Compulsivo.

Referências bibliográficas

• Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais. Quinta edição. DSM-V. Masson, Barcelona.