Como as seitas reagem quando as profecias não são cumpridas?

Ontem eu estava assistindo o programa de zapping da APM! com alguns amigos quando, em determinado momento, Álvaro Ojeda, conhecido "opinador" da Internet, apareceu na tela. Ojeda ficou conhecido, entre outras coisas, pela veemência com que defende suas idéias: grita, bate na mesa que ele usa para gravar seus vídeos e sempre parece arrastar um temperamento ruim. Além disso, como muitas vezes toca questões relacionadas à política e usa um argumento pouco trabalhado e associado com a propaganda da direita conservadora espanhola, fora dos círculos de pessoas que pensam como ele geralmente dá a imagem de ser o clássico opinião do contador de barra quem fala sem ter muita ideia de nada. Por exemplo, um botão.

O ponto é que um dos meus amigos não conhecia Álvaro Ojeda, e ele deu como certo que ele era um personagem fictício criado pela televisão catalã. para dar uma má imagem dos conservadores usando muitos estereótipos sobre eles. Quando nos explicou que a televisão catalã não tinha nada a ver com a ascensão à fama de Alvaro Ojeda e, de fato, este tem um monte de seguidores em suas redes sociais, não só ele não acredita em nós, mas ainda mais chocado ao a idéia de que um meio de comunicação poderia direcionar das sombras um plano tão complexo para deixar uma parte da população da Espanha errada. Alguém que normalmente atende a razões tinha acabado de abraçar uma teoria da conspiração inventada naquela época por ele mesmo.

O motivo foi que, provavelmente, ter identificado Alvaro Ojeda estereótipos sobre a Espanha conservadora na frente de todos nós reconhecemos que não é um personagem fictício e tornou-se famoso pelo apoio que dará muitas pessoas iria admitir que esses estereótipos descrevem uma parte da população muito bem. De algum modo, ele estava acorrentado ao que ele havia dito antes, e ele não foi capaz de assimilar informações que contradissem suas idéias iniciais.

Leon Festinger e dissonância cognitiva

Esta anedota é um exemplo do que o psicólogo social Leon Festinger chamou dissonância cognitiva. O termo dissonância cognitiva refere-se ao estado de tensão e desconforto que ocorre em nós quando mantemos ao mesmo tempo duas crenças conflitantes, ou quando nossa interpretação dos eventos que experimentamos não se encaixa bem com as crenças mais profundamente arraigadas. Mas o interessante sobre a dissonância cognitiva não é tanto o estado subjetivo de desconforto que nos leva, mas o que nos leva a fazer.

Como o estado de estresse leve que nos produz é desagradável e queremos reduzir essa tensão, tentamos fazer a dissonância desaparecer de uma forma ou de outra. E, embora isso possa ser um importante mecanismo de aprendizado e reflexão, muitas vezes jogamos com o caminho curto e "nos enganamos" para mostrar que a contradição entre as crenças não é real, o que pode nos levar a negar a evidência, como vimos no exemplo anterior. De fato, acomodar as evidências para se adequar bem ao nosso sistema de crenças sem causar muitos problemas não apenas não ocorre excepcionalmente, mas pode ser uma lei da vida, a julgar pelas descobertas de Festinger. Neste artigo você pode ver alguns exemplos disso.

Assim pois, A dissonância cognitiva é algo cotidiano e muitas vezes joga contra nossa honestidade intelectual. Mas ... o que acontece quando nós não apenas enganamos para neutralizar as crenças de uma maneira oportuna? Em outras palavras, como você reage quando a dissonância cognitiva é tão forte que ameaça destruir o sistema de crenças sobre o qual toda a nossa vida foi construída? Isso é o que Leon Festinger e sua equipe queriam descobrir no início dos anos 50, quando começaram a estudar a maneira pela qual uma pequena seita enfrentava decepção..

Mensagens do espaço exterior

Nos anos cinquenta, uma seita americana apocalíptica chamada "The Seekers" (The Seekersespalhou a mensagem de que o mundo seria destruído em 21 de dezembro de 1954. Supostamente, esta informação foi transmitida aos membros da seita através de Dorothy Martin, apelido Marian Keech, uma mulher que foi creditada com a capacidade de escrever cadeias de palavras de origem alienígena ou sobrenatural. O fato de os membros do grupo fanático acreditarem na autenticidade dessas mensagens foi uma das razões pelas quais as crenças religiosas de toda a comunidade foram reforçadas, e como acontece classicamente com os cultos desse tipo, a vida de cada um de seus membros girava em torno das necessidades e objetivos da comunidade.

Ser parte do culto exigia investimentos significativos de tempo, esforço e dinheiro, mas aparentemente tudo isso valeu a pena; De acordo com as mensagens telepáticas que Keech recebeu, dedicar-se em corpo e alma à seita deveria garantir a salvação horas antes do apocalipse atingir o planeta Terra. Basicamente, naves espaciais iam chegar que as transportariam para um lugar seguro enquanto o mundo estava coberto de cadáveres.

Festinger e os membros de sua equipe decidiram entrar em contato com os membros da seita para documentar como reagiriam quando a hora chegasse ou o fim da vida na Terra ocorresse e nenhum disco voador aparecesse no céu. Eles esperavam encontrar-se com um caso extremo de dissonância cognitiva, não só por causa da importância que a seita tinha por membros do culto, mas também pelo fato significativo que, sabendo o dia do apocalipse, tinha sido demitido de tudo o que amarrou seu Planeta: casas, carros e outros pertences.

O fim do mundo que não chegou

Claro, a arca do alienígena Noé não chegou. Tampouco havia qualquer indicação de que o mundo estava em colapso. Os membros da seita permaneceram em silêncio na casa de Marian Keech por horas enquanto Festinger e seus colaboradores permaneciam infiltrados no grupo. Numa época em que o desespero era palpável no meio ambiente, Keech relatou que havia recebido outra mensagem do planeta Clarion: o mundo tinha sido salvo no último minuto graças à fé do Seekers. Uma entidade sagrada decidiu perdoar a vida da humanidade graças à dedicação da seita.

Esse coletivo obscurantista não somente deu novo significado à violação da profecia. Ele também tinha mais um motivo para trabalhar em suas atribuições. Embora alguns membros do coletivo o tenham deixado por puro desapontamento, aqueles que permaneceram mostraram um maior grau de coesão e passaram a defender suas idéias mais radicalmente, a divulgar seus discursos e a buscar maior visibilidade. E tudo isso desde o dia depois do falso apocalipse. Marian Keech, em particular, continuou sendo parte deste tipo de cultos até sua morte no ano de 1992.

Uma explicação

O caso dos Buscadores e o apocalipse de 1954 está incluído no livro When Profecy Fails, escrito por Leon Festinger, Henry Riecken e Stanley Schachter. No Uma interpretação dos fatos é oferecida, relacionando-os à teoria da dissonância cognitiva.

Os membros da seita tiveram que encaixar duas idéias: que o fim do mundo iria acontecer na noite anterior e que o mundo continuaria a existir depois daquele momento. Mas a dissonância cognitiva gerada por essa situação não os levou a renunciar a suas crenças. Simplesmente, Eles acomodaram as novas informações que tinham à disposição para se adequar aos seus esquemas, dedicando tanto esforço a esse reajuste quanto a tensão produzida pela dissonância era forte.. Ou seja, o fato de ter sido examinar um sistema de crença inteiro por um longo tempo não tinha servido para torná-los mais informados, mas fez-os incapazes de reconhecer o fracasso de suas idéias, algo que envolve fazer mais sacrifícios.

Como os membros da seita fizeram muitos sacrifícios para a comunidade e o sistema de crenças que foi mantido nela, a manobra para acomodar a informação contraditória com as idéias iniciais também teve que ser muito radical. Os membros do culto começaram a acreditar muito mais em suas idéias, não porque eles provassem que a realidade fosse melhor explicada, mas por causa dos esforços que haviam sido feitos anteriormente para manter essas crenças à tona..

Desde a década de 1950, o modelo explicativo da dissonância cognitiva tem sido muito útil para explicar o funcionamento interno de seitas e coletivos ligados ao obscurantismo e à adivinhação. Neles, os membros do grupo são obrigados a fazer sacrifícios que, a princípio, parecem injustificados, mas isso poderia fazer sentido, já que sua própria existência poderia ser a cola que mantém a comunidade unida..

Além do esoterismo

Claro que não é fácil identificar muito com pessoas que acreditam em apocalipse orquestrada por forças alienígenas e médiuns que têm contato telepático com os escalões superiores do reinado intergaláctico, mas há algo na história de Marian Keech e seus seguidores, intuitivamente podemos nos relacionar com o nosso dia a dia. Embora pareça que as consequências de nossas ações e decisões têm a ver com a nossa forma de mudar o nosso ambiente e nossas circunstâncias (ou pode não ter um diploma universitário, comprar ou não a casa, etc.), você também pode dizer que o que estamos construindo um quadro ideológico que nos mantém atados às crenças, sem a capacidade de manobrar entre eles de maneira racional.

Isso, a propósito, não é algo que acontece apenas em seitas. De fato, é muito fácil encontrar uma ligação entre o funcionamento da dissonância cognitiva e a maneira pela qual eles sustentam ideologias políticas e filosóficas de uma maneira acrítica: Karl Popper já apontou há algum tempo que certos esquemas explicativos da realidade, como psicanálise, Eles são tão ambíguos e flexíveis que nunca parecem contradizer os fatos. É por isso que o estudo de caso sobre a seita Marian Keech é tão valioso: as conclusões que podem ser extraídas vão além do funcionamento típico dos cultos apolcípticos..

Saber que podemos cair tão facilmente em um tipo de fundamentalismo através da dissonância é, naturalmente, uma ideia desconfortável. Em primeiro lugar, porque nos faz perceber que podemos estar levando cegamente idéias e crenças que são, na verdade, um empecilho. Mas, especialmente, porque o mecanismo psicológico estudado por Festinger pode nos levar a pensar que não somos livres para agir racionalmente como pessoas que não têm compromissos com certas causas. Como juízes que podem se distanciar do que acontece com eles e decidir qual é a maneira mais razoável de sair das situações. Para algo é que, na psicologia social, cada vez menos se acredita na racionalidade do ser humano.