Edward Titchener e psicologia estruturalista

Juntamente com seu mentor, o famoso Wilhelm Wundt, Edward Titchener foi o fundador da psicologia estruturalista, uma corrente psicológica de natureza teórica e metodológica que se centrou na análise dos processos mentais por meio da introspecção e que surgiu nos primeiros anos do século XX..

Embora esta escola de pensamento tenha sido derrotada pelo funcionalismo de William James, que deu lugar ao behaviorismo, e por outras orientações psicológicas que se opuseram às propostas de Wundt e Titchener (como o alemão Gestalt), teve uma influência fundamental no desenvolvimento. da psicologia científica, mesmo que isso acontecesse principalmente por reação.

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Biografia de Edward Titchener

Quando começou a estudar na universidade, o britânico Edward Bradford Titchener (1867-1927) concentrou-se na literatura clássica; no entanto, ele se tornou cada vez mais interessado em biologia. Em particular, ele chamou a atenção para o livro "Princípios da psicologia fisiológica", de Wilhelm Wundt, que fundou o primeiro laboratório de psicologia e é considerado o pai da psicologia científica..

Depois de traduzir o trabalho do psicofisiologista alemão para o inglês, Titchener mudou-se para Leipzig para estudar com seu ídolo; foi o ano de 1890. Tutoria de Wundt, Titchener publicou sua tese de doutorado, em que ele analisou a visão binocular ou estereoscópica (o fenômeno pelo qual as imagens captadas pelos dois olhos são processadas juntas).

Em 1892, Titchener retornou ao Reino Unido por alguns meses; Mais tarde, mudou-se para Ithaca, uma cidade no estado de Nova York, para trabalhar como professora de psicologia e filosofia na Universidade de Cornell. Lá ele fundou seu próprio laboratório de psicologia, além de disseminar e desenvolver as idéias de Wundt para abrir caminho para a psicologia estruturalista..

Titchener não só se dedicava ao ensino, embora essa fosse sua profissão principal; ele também publicou vários livros focados em teoria e metodologia psicológica, entre os quais se destaca Psicologia experimental (1901-1905), e foi o editor de revistas científicas tão importante quanto American Journal of Psychology.

Psicologia estruturalista

A escola estruturalista desempenhou um papel importante na psicologia do início do século XX. Titchener, Wundt e os outros teóricos dessa orientação tinham o objetivo de analisar a mente a partir dos elementos básicos que compõem, e como eles se juntam para formar processos complexos. Para isso, eles se basearam principalmente no método introspectivo.

Há um debate sobre se o fundamento da psicologia estruturalista deve ser atribuído a Wundt ou Titchener. Sim, bem as ideias centrais dessa orientação psicológica partem de Wundt, foi Titchener quem sistematizou, ampliou e popularizou suas propostas nos Estados Unidos, que na época se tornavam o núcleo mundial da psicologia..

A psicologia estruturalista propõe que possamos entender a estrutura dos processos mentais através da definição e categorização dos elementos que compõem a psique, particularmente os conteúdos mentais e os processos pelos quais eles ocorrem..

Titchener afirmou que a consciência (ou mente) é formada por três tipos de fenômeno: sensações, afeições e imagens. Ao unir várias da mesma classe, aparecem processos complexos. As sensações seriam os elementos que compõem as percepções, enquanto as afecções dariam lugar às emoções e às ideias aos pensamentos..

O método introspectivo

A psicologia estruturalista de Titchener baseou-se no uso do método introspectivo, pelo qual um sujeito treinado ele exerce o papel de observador e descritor de seus próprios processos psicológicos. Para provocá-los, foram utilizados diferentes tipos de estímulos, que variavam dependendo da tarefa a ser realizada e do tipo de conteúdo mental estudado..

O método introspectivo já havia sido usado por Wundt; entretanto, Titchener aplicou isso de uma maneira muito mais rigorosa. Em particular, este autor rejeitou o estudo de processos inconscientes, que inclui construções como "instinto". Assim, suas técnicas de estudo centraram-se na descrição da experiência psicológica consciente.

Segundo Titchener, é possível obter informações confiáveis ​​sobre a natureza da mente por meio da introspecção e do autoconhecimento. Na verdade, para este autor, isso é o único método que permite analisar processos mentais de forma confiável, desde que ele afirmou que a psicologia deve necessariamente ser uma disciplina baseada na introspecção.

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O legado do estruturalismo

De um modo geral, considera-se que a psicologia estruturalista desapareceu com Titchener: as escolas psicológicas que se opunham às abordagens desse autor venceram a batalha ideológica na comunidade científica. No entanto, e da mesma forma que Wundt, Titchener desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da psicologia experimental e científica..

O funcionalismo de William James surgiu como uma reação ao estruturalismo de Titchener. Essa orientação colocou o foco na relevância de aspectos esquecidos pela psicologia estruturalista, como métodos empíricos, comparação estatística ou experimentação sistemática, e foi o antecedente fundamental do behaviorismo de Watson..

Atualmente, o tipo de psicologia que Titchener defendeu ainda está vivo de uma forma diferente na psicologia cognitiva, que também se concentra na descrição de processos e fenômenos mentais em muitos casos subjetivos. Além disso, a utilidade do método introspectivo tem sido valorizada por um grande número de psicólogos nas últimas décadas..

Um fato curioso sobre Titchener é o fato de que foi esse autor que cunhou o termo anglo-saxão "empatia" (empatia) A palavra vem do grego clássico "empatheia", que significa "paixão ou afeição física"; foi adaptado para o alemão ("Einfühlung") por Hermann Lotze e Robert Vischer e finalmente o próprio Titchener traduziu para o inglês.

Referências bibliográficas:

• Hothersall, D. (2004). História da psicologia. Nova Iorque: McGraw-Hill.

• Titchener, E. B. (1902). Psicologia Experimental: Um manual de prática de laboratório (Vol. 1). Nova Iorque: MacMillan & Co., Ltd.