Psicofísica os primórdios da psicologia

Hoje em dia não é estranho ouvir sobre a psicologia como uma ciência ou a figura do psicólogo em vários campos relacionados ao estudo da mente e do comportamento. Porém, é uma disciplina científica relativamente jovem e que ele encontrou várias dificuldades para emergir.

E é que, enquanto a mente humana tem interessado o homem desde os tempos antigos, não foi até 1879, quando Wilhelm Wundt criou o primeiro laboratório de psicologia e psicologia como instauraba ciência. Naquela época, e mesmo antes disso, os primórdios da psicologia estão ligados às primeiras tentativas de medir a relação entre aspectos físicos e mentais; isto é, para psicofísica.

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O que é psicofísica?

A psicofísica é entendida como o ramo da psicologia cujo principal objeto de estudo é a relação entre a estimulação externa e suas qualidades e a percepção de um sujeito da referida estimulação..

É um dos primeiros tipos de estudos realizados de maneira científica, nos quais aspectos psicológicos como a sensação e a avaliação do mesmo foram analisados.. A mensuração dos aspectos psicofísicos exigiu instrumentos de alta precisão e a elaboração de diferentes técnicas que permitam obter dados válidos e confiáveis, sendo de fato a psicofísica a precursora direta da psicometria.

Em psicofísica eles começaram a desenvolver modelos que começaram a atribuir um valor numérico para as características dos estímulos e a percepção deles, sendo um pioneiro na pesquisa quantitativa dos fenômenos mentais. Em outras palavras, mede a resposta comportamental à estimulação física. A psicofísica nasceu em um começo dedicado ao estudo da percepção visual, mas depois será ampliado para que se estendesse ao estudo da relação entre o fisiológico e o psíquico.

Assume-se que a estimulação gera uma ativação fisiológica que acaba causando uma sensação, embora ambos os componentes separadamente também tenham o potencial de gerar sensações por si mesmos..

Psicofísica usou métodos diferentes para medir a sensação. Entre eles encontramos a descrição pelo sujeito da percebida, o reconhecimento do percebido, a detecção, a percepção da magnitude ou a busca pelo estímulo..

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Os pais da psicofísica

Embora existam precursores na Grécia antiga e numerosos filósofos como Hume, considera-se que os principais pais da psicofísica foram Weber e Fechner.

O primeiro é especialmente reconhecido por seus experimentos relacionados ao limiar de detecção de estímulos. Weber investigado o limiar dupla detector, ou o nível de separação necessária para um estímulo para ser capturado numa fragmentado (utilizando um compasso na pele do sujeito, e analisadas quando notou um único estímulo e quando ela foi capaz de discernir os dois pontos como estímulos separados.

Esses experimentos foram ampliados e aprofundados por Fechner, que elaboraria a lei de Weber-Fechner e analisaria fenômenos como o limiar absoluto ou estimulação mínima necessária para provocar uma sensação e o limiar diferencial antes proposto por Weber em que a diferença necessária é estudado para detectar alterações na percepção de um estímulo.

A lei de Weber e as reformulações de Fechner e Stevens

As investigações de Weber e, mais tarde, as investigações de Fechner tornaram possível formular uma das primeiras leis psicofísicas. Especificamente, é estabelecido que podemos diferenciar entre diferentes estímulos dependendo da intensidade com o qual eles se apresentam. Nós distinguimos entre mudanças relativas: não podemos captar a diferença entre dois estímulos diferentes que ocorrem ao mesmo tempo, a menos que haja uma mudança concreta na intensidade desses estímulos..

Mas se a intensidade do próprio estímulo aumentar, também haverá um aumento na diferença relativa para compreender a existência de duas percepções diferentes. Assim, esta capacidade de discernimento requer que o dito aumento de intensidade seja constante, baseado no valor da variação em relação ao ponto de partida..

Por exemplo, se você jogar duas gotas de chuva juntos poderemos ter uma pequena diferença a notar duas sensações enquanto que, se o que temos são os jatos de uma separação mangueira entre eles deve ser um pouco maior a ser percebidos como diferentes elementos.

Esta lei seria superada e modificada pelas reformulações de Fechner e Stevens, que acabaria por identificar que às vezes um aumento na magnitude do estímulo não gera uma mudança proporcional na percepção, mas às vezes gera uma mudança perceptiva muito maior ou muito menor que o esperado.

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Metodologia Original

Os métodos utilizados nos primeiros momentos da psicofísica foram indiretos ao trabalhar a partir da medida do estímulo físico e obter a sensação do segundo.. Considera-se que a sensação não pode ser medida diretamente, sendo associado apenas com a magnitude do estímulo. Neste tipo de psicofísica, três tipos principais de métodos se destacam.

Método dos limites

O experimentador apresenta séries de diferentes estímulos, que serão captados ou não pelo sujeito estudado. O experimentador manipula a intensidade do estímulo, o examinando tem que dizer se ele é capaz de perceber o estímulo ou se um estímulo de comparação é mais, igual ou menos intenso. Os estímulos têm uma ordem crescente ou decrescente contínua, indo em série. Pode haver habituação ou expectativas.

Método de erro médio

Esse tipo de metodologia baseia-se na manipulação do estímulo até que uma mudança de sensação seja gerada, ajustando o estímulo de acordo com a resposta do sujeito. Embora seja confortável e simples, é o próprio examinado que regula a estimulação, pode gerar erros com base na expectativa de que o estímulo vai crescer ou diminuição da intensidade e percepção é tendenciosa.

Método de estímulos constantes

Esta metodologia da psicofísica clássica é baseada em o uso de intensidades predeterminadas que permanecem constantes, mas diferentemente do método limite, a intensidade do estímulo varia aleatoriamente. Geralmente é o método mais utilizado, pois permite minimizar erros e vieses, embora gere mais fadiga.

Metodologia Direta

Além de Weber e Fechner, outro dos grandes autores pioneiros da psicofísica é Stevens.. Este autor consideraria a necessidade de medições diretas da sensação, criando escalas de estimativa centradas na sensação subjetiva do sujeito e sua maneira de avaliar essa percepção. Os métodos propostos por Stevens, que posteriormente são aqueles que continuaram sendo usados ​​na prática, seriam os seguintes:

1. Método das categorias

De maneira semelhante a uma escala do tipo Likert, uma série de estímulos é apresentada ao sujeito que deve ser classificado de acordo com várias categorias propostas.

2. Método de estimativa da razão

Dois estímulos do mesmo tipo são apresentados ao examinando ao mesmo tempo, o último tendo que avaliar a relação numérica que existe entre ambos.

3. Método de produção das razões

O examinando deve gerar um estímulo a partir de um estímulo inicial e uma relação de proporcionalidade que o examinador apresenta. Por exemplo, o sujeito tem que gerar uma luz duas vezes mais brilhante que a apresentada.

4. Método de estimativa de magnitude

Na estimativa de magnitudes o experimentador apresenta ao examinando uma série de estímulos que o sujeito deve avaliar numericamente, apresentando um exemplo para que você tenha uma idéia aproximada do valor de uma amostra da estimulação.

5. Método de produção das quantidades

Esta metodologia baseia-se no fato de que o sujeito explorado gera o nível de estimulação correspondente à intensidade que o experimentador propõe (por exemplo, a intensidade do som da voz)..

6. Método de estimativa de intervalo

Nele o assunto deve estimar a diferença entre dois estímulos apresentados.

7. Método de produção de intervalos

Este método assume que o examinando recria um intervalo dentro dos estímulos, dividindo-os em diferentes partes.

Efeito em outros ramos da psicologia

Psicofísica permitiu o início do estudo qualitativo dos aspectos psicológicos, como percepções. Em última análise, esta iniciativa iria tomar forma acabou por psicometria, que por sua vez permitiu a geração de escalas e metodologias para medir muito mais cognitiva e abstrair o desempenho em tarefas relacionadas a aspectos tais elementos. Por exemplo, traços de personalidade, aptidões e atitudes ou inteligência.

Alguns ramos que se beneficiaram das contribuições da psicofísica são psicologia clínica, laboral ou educacional. De fato, pode até ser aplicado a elementos como a ativação fisiológica desencadeada pelo medo.

Referências bibliográficas:

• Higueras, B. e Muñoz, J.J. (2012). Psicologia Básica Manual de Preparação para o CEDE PIR, 08. CEDE: Madrid.

• Goldstein, E.B. (2006). Sensação e Percepção 6ª edição. Debate: Madri.

• Fontes, S. e Fontes A.I. (1994). Considerações teóricas sobre leis psicofísicas. Rev. de Psicol. Gral. Y Aplic., 47 (4), 191-195. Universidade Nacional de Educação a Distância (UNED).

• Universidade de Barcelona (s.f.) Psicofísica clássica e contemporânea. [Em linha]. Disponível em: http://www.ub.edu/pa1/node/113.