O que é envelhecimento social? 4 mecanismos de defesa utilizados pelos idosos

Desde meados do século passado, o interesse da psicologia em antecipar os problemas sociais colocou em foco o desenvolvimento dos idosos e sua participação na vida cotidiana.

De acordo com estudos sociológicos, nosso ambiente está envelhecendo aos trancos e barrancos. O número de idosos é maior do que nunca e estima-se que até 2025 haverá cerca de 1.100 milhões de pessoas com mais de 80 anos de idade. Se as perspectivas realizadas pelas Nações Unidas forem verdadeiras, 13,7% da população teria entre 60 e 80 anos de idade.

O estudo do envelhecimento da psicologia social engloba os processos e mecanismos psicológicos associados a esse estágio e como eles são cultural e socialmente influenciados. Considera o envelhecimento como um período em que as pessoas alcançam certas conquistas e crescem em nível psicossocial e argumentam que nenhum período de vida deveria ser definido pela "perda", embora em todos eles haja algum.

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Velhice, estabilidade ou mudança?

À medida que envelhecemos, nos deparamos com múltiplas situações novas para as quais acabamos nos adaptando. Essas situações nos tornam conscientes da passagem do tempo e nos dão a oportunidade de incorporar mudanças em nossas vidas sem perder a sensação de estabilidade. Prova disso é que, de acordo com inúmeros estudos, mantemos uma grande estabilidade em nossa autoconsciência ao longo de nossas vidas.

Embora a maioria das mudanças seja incorporada à nossa autoconsciência sem perder a sensação de continuidade, algumas situações provocam uma experiência de ruptura e marcam a passagem para uma nova etapa..

Os lembretes mais relevantes são os corporais (dores e doenças na velhice), os simbólicos (aniversários, aniversários etc.), os geracionais (relacionados à família e amigos), os ambientais (relacionados à vida pública e ao trabalho). e os vitais (experiências pessoais). Um dos lembretes mais relevantes é a aposentadoria, que, por um lado, representa a oportunidade de ser autônoma e independente, mas, por outro lado, impõe uma ruptura com papéis e hábitos que se mantêm há anos, sinalizando o fim do estágio de meia-idade. e o começo da velhice.

Edadeísmo ou discriminação em relação aos idosos

As pessoas tendem a desenvolver crenças estereotipadas sobre a idade das pessoas, o que inclui personalidade, papéis sociais ou comportamentos "próprios" de cada estágio da vida. Essas crenças são aprendidas desde muito cedo e passivamente e ativamente transmitidas, por exemplo, associando cabelos grisalhos à velhice ou chamando certas roupas ou comportamentos "inapropriados" em pessoas idosas..

De acordo com um estudo de Cuddy, Norton e Fiske, pessoas com mais de 70 anos são percebidas como mais incompetentes, dependentes, amáveis, calmas e pacientes, bem como com menor bem-estar mental e físico. Esses estereótipos, independentemente de sua conotação, estimulam uma visão simplificada e errônea da velhice, mas a psicologia social encontrou duas intervenções que podem reduzi-las. Em primeiro lugar, promover o contato entre diferentes gerações, a fim de promover o conhecimento mútuo e interdependência. Segundo, educar em valores e promover tratamento respeitoso para pessoas de diferentes idades.

Como combater os efeitos nocivos do envelhecimento social

Muitas vezes, as pessoas que vêem sua auto-estima social danificada implementam estratégias que inconscientemente, pode ajudar a desenvolver uma identidade social positiva e melhorar o bem-estar subjetivo. Estas estratégias são aplicáveis ​​aos idosos vítimas de estereótipos relacionados à idade avançada.

1. Adiar a autocategorização social

Esta estratégia, comum em pessoas de meia-idade e nos estágios iniciais da idade avançada, é adiar a auto-categorização como um membro da faixa etária mais avançada, isto é, movendo o ponto de corte a partir do qual a velhice começa à medida que você envelhece.

2. Otimismo ilusório relativo

Esta estratégia, também conhecida como self auto-sensível, representa uma forma de reagir à ameaça à autoestima causada por pertencer ao grupo de idosos. Consiste em perceber-se mais favoravelmente do que outras pessoas da mesma idade, seja a nível físico, social ou psicológico..

Foi estudado por Heckhausen e Krueger. Em sua pesquisa, as pessoas do grupo com mais de 60 anos foram as únicas que responderam diferentemente a si mesmas e ao resto dos membros de sua faixa etária. Algumas das diferenças apontadas por eles eram que perderiam seus atributos positivos mais lentamente que os demais e que levariam mais tempo para sofrer os efeitos negativos da velhice..

3. Otimismo ilusório absoluto

Quando estamos em uma situação de incerteza, nós geralmente exageramos nossas expectativas de controle e desenvolvemos uma visão otimista do futuro. Essa estratégia é frequente quando, além da incerteza, há um sentimento de vulnerabilidade, como em pessoas com problemas de saúde..

A diferença entre otimismo ilusório relativo e absoluto é que no segundo, a imagem positiva de si mesmo é construída sem necessidade de comparação com os outros. Ambos os tipos de otimismo diminuem os níveis de estresse e angústia, e sua ausência está relacionada a sintomas depressivos e ansiogênicos..

4. Comparações sociais assimétricas

Eles podem ser "para baixo" quando comparados com outras pessoas da mesma idade, mas em condições piores, ou "para cima" quando comparados com pessoas em melhores condições. No primeiro caso, permitem regular os sentimentos negativos que provocam a deterioração da velhice e melhoram a autoestima. Eles são comuns quando se trata de dificuldades ou perdas irreversíveis, como o envelhecimento físico ou a perda de um ente querido.

Em contraste, as comparações ascendentes fornecem esperança e motivação para lidar com uma situação que causa desconforto, mas tem um remédio, pois fornecem informações sobre como outras pessoas resolveram um problema..

Outras estratégias específicas para os idosos são a seleção socioemocional (escolha de experiências de vida emocionalmente satisfatórias), mecanismos de compensação (utilizando recursos alternativos que compensam perdas de saúde, como acompanhamento ou apoio instrumental) e subestimação da saúde ( minimizar a importância dos sintomas, considerando-os normais para a idade de um ano).