Como superar o medo das alturas?

O medo de altura ou acrofobia gera altos níveis de ansiedade em pessoas que sofrem com isso. Situações com uma altura notável, como se inclinar para uma varanda, estar na beira de um precipício ou estar em um ponto de vista elevado, são típicas desse tipo de fobia..

Quando falamos de medo de altura ou acrofobia, estamos nos referindo a uma fobia específica. Uma fobia específica é caracterizada pelo medo ou ansiedade de objetos ou situações claramente definidos, que podem ser chamados de estímulos fóbicos..

Características de fobias específicas

Fobias específicas, como o medo das alturas, Eles atendem às seguintes características:

• Medo ou ansiedade intensa por um objeto ou situação específica (por exemplo, voar, alturas, animais, administrar uma injeção, ver sangue ...)
• O objeto ou situação fóbica quase sempre causa medo ou ansiedade imediata.
• A situação fóbica é ativamente evitada ou resistida com medo ou ansiedade intensa.
• Medo ou ansiedade é desproporcional se analisarmos o perigo real que levanta o objeto ou situação específica e o contexto sociocultural.
• Medo, ansiedade ou evitação são persistentes e geralmente duram seis meses ou mais.
• Ansiedade, medo ou evitação causam desconforto ou deterioração clinicamente significativos nas áreas sociais, trabalhistas ou outras áreas importantes de funcionamento.

É comum que as pessoas tenham várias fobias específicas. A pessoa com uma fobia específica tem medo de uma média de três objetos ou situações. Aproximadamente 75% das pessoas com fobia específica temem mais de uma situação ou objeto.

Acrofobia ou o medo das alturas

Não devemos confundir acrofobia com vertigem, embora haja uma relação entre os dois termos. Acrofobia, como o próprio nome sugere, é uma fobia; a vertigem seria mais uma sensação muito característica na qual sentimos que tudo se move. A confusão dos dois termos leva ao fato de que a acrofobia está relacionada à altura e a vertigem também pode estar relacionada (a mesma sensação pode aparecer antes de outros estímulos, como falar em público). 

Uma pessoa que sofre de medo de altura pode ter sintomas fisiológicos diferentes. Entre eles, encontramos o tontura, taquicardia, paralisia motora, sudorese, etc.. Outra reação comum à altura é diminuir o centro de gravidade do corpo, adotando medidas como rastejar no chão, agachar-se ou agachar-se. Assim, os sintomas de medo de altura ou acrofobia são semelhante aos de qualquer outra fobia específica.

Causas da acrofobia

A pesquisa confirmou que o medo das alturas é encontrado quase todas as pessoas e animais com um sentido de visão. Em alguns, será mais fraco e nos outros mais forte, mas quase sempre está presente. E é que a acrofobia é um mecanismo de defesa. Faz sentido se pensarmos sobre isso. Se não sofressemos de medo de altura, teríamos todas as cédulas de acidente.

Existe uma experiência famosa que demonstra isso. O experimento do penhasco visual foi realizado pelos psicólogos Gibson e Walk em 1960. Consistia em colocar um cristal em um pequeno penhasco e fazer um bebê rastejar sobre ele. O bebê se recusou a atravessar o pequeno penhasco, mesmo na presença de suas mães chamando-as do outro lado. Portanto, parece que o medo das alturas é um mecanismo de sobrevivência evolutiva.

Como posso superar o medo das alturas?

Como vimos, o medo das alturas é uma emoção adaptativa que nos ajuda a sobreviver. Desta forma, não é desejável superar este medo. No entanto, se esse medo se transformar em fobia (já vimos as características de uma fobia específica antes), pode ser necessário consultar um especialista.

O tratamento de escolha para a acrofobia é o Exposição ao vivo ao estímulo temido, neste caso, para as alturas. Em alguns casos, também é útil completar a exposição ao vivo com técnicas de relaxamento.

O relaxamento pode ser usado como complemento da exposição porque o relaxamento por si só dificilmente tem efeitos terapêuticos nos distúrbios fóbicos. Expor-se a viver nas alturas significa estar presente na situação que tememos, por exemplo, uma varanda no oitavo andar de um edifício..

Um dos problemas habituais no tratamento de fobias tem a ver com o aparecimento de ataques de pânico. Nesse sentido, parece que a prática da exposição é geralmente incompatível com a ocorrência do mesmo.

Porém, sua probabilidade de ocorrência aumenta se o paciente não interpretações catastróficas da situação. Nestes casos você tem que tentar contrariar este tipo de pensamentos treinando no uso de pensamentos apropriados..

Se o ataque de pânico aparecer, você tem que tente ficar na situação até que ela diminua. Você tem que ir o mais longe possível da situação e retornar a ela o mais rápido possível.

A exposição ao vivo

Como dissemos, durante esse tipo de tratamento, o paciente é levado a confrontar diretamente seus medos, neste caso, às alturas.. É sobre enfrentar as diferentes situações que você evitou anteriormente.

A exposição ao vivo pode ser feita de diferentes maneiras. Os mais importantes são os seguintes:

• Inundação. Consiste na rápida exposição a estímulos ansiogênicos, impedindo que a fuga ocorra. É o mais eficaz no caso de fobias específicas, como o medo de altura.
• Dessensibilização sistemática in vivo. Consiste em exposição direta ao estímulo temido, mas gradualmente.
• Modelagem participativa. Baseia-se em estratégias de reforço e enfrentamento vicárias focadas nos efeitos da execução. É útil quando você precisa de habilidades comportamentais que a pessoa não tem que enfrentar a situação.

Como vimos, o tratamento mais eficaz para o medo das alturas é se expor a elas sem escapar até que os níveis de ansiedade diminuam. Isso pode ser feito de maneiras diferentes, mas o mais eficaz é através da inundação.

Em qualquer caso, nossa recomendação é que você vá a um psicólogo especializado em caso de sofrer de acrofobia. Só ele será capaz de conceber um plano de tratamento de acordo com os seus níveis de medo.

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