O experimento de Harlow e sua teoria do apego

A teoria do apego centra-se nos fenómenos psicológicos que ocorrem quando estabelecemos laços emocionais com outras pessoas. A forma como o fazemos será condicionada pelo modo como nossos pais se relacionaram conosco durante a infância. Assim, em múltiplas ocasiões, se a relação não foi positiva, acabam gerando tipos de relações tóxicas ou que derivam em dependência emocional.

As crianças que foram separadas de seus pais buscam, em seus futuros relacionamentos, aquele apego que uma vez lhes foi arrebatado..

Bowlby foi o precursor desta teoria do apego e descobriu que a privação materna poderia afetar seriamente os bebês. Seria potencialmente tão prejudicial que eles pudessem até adquirir um atraso intelectual e assimilar um modo muito prejudicial de se relacionar com as emoções.. Harlow, um psicólogo americano, decidiu testar essa teoria do vício de Bowlby realizando um experimento que muitos, se não todos, considerariam cruel.

O experimento com macacos Rhesus

Harlow usou para o experimento os macacos Rheus, uma espécie asiática que facilmente se acostuma a viver entre humanos. O objetivo era estudar seu comportamento no laboratório para testar a teoria do apego de Bowlby. Como poderia ser de outra forma?, Harlow separou os jovens de suas mães para ver como eles reagiram.

Mas Harlow não apenas olhou para o que estava acontecendo, mas usou uma metodologia curiosa. Nas gaiolas onde os filhotes de macacos estavam enfiados, havia dois artefatos: uma garrafa cheia que lhes dava comida adequada e um bicho de pelúcia, ou boneca, que se assemelhava a um macaco adulto. Este bicho de pelúcia não tinha nenhum tipo de recurso alimentar para oferecer aos jovens.

O que os filhos escolheriam? Isso é algo que Harlow queria descobrir não apenas para provar a teoria do apego de Bowlby, mas também para descobrir a realidade do amor incondicional. O resultado mostrou como os filhotes preferiam a boneca, embora ela não fornecesse nenhum alimento.

Quando os filhotes ficaram com medo, agarraram-se firmemente à boneca, porque isso lhes proporcionava grande segurança.

Isso permitiu a Harlow verificar quão importante é o relacionamento, o apego, que os jovens têm com suas mães quando são muito pequenos. Apesar de não lhes dar comida, eles escolheram a boneca que para eles adotou o papel de mãe. É com quem eles preferiram gastar seu tempo. O outro era um mero alimento que não lhes dava calor nem carinho..

A teoria do apego mais dolorosa

Harlow não se contentou com tudo o que ele havia verificado. Ele decidiu ir mais longe sem levar em conta o bem-estar dos macacos Rheus. Ele os confinou em espaços cada vez menores, onde só havia comida e bebida. Então, pude observar como eles se comportaram em absoluto isolamento.

Muitos macacos passaram meses trancados nestas pequenas jaulas, alguns até anos. Privados de toda estimulação social e sensorial, os macacos começaram a mostrar alterações em seu comportamento como resultado de todo esse confinamento. Os macacos que passaram um ano presos eram catatônicos. Eles eram passivos e indiferentes a tudo e a todos.

Quando os macacos trancados chegaram à idade adulta, eles não podiam se relacionar com os outros da maneira correta. Eles não encontravam um parceiro, não tinham qualquer tipo de necessidade de ter filhos e, às vezes, a passividade os fazia parar de comer e beber. Muitos morreram.

Os macacos fêmeas ainda tinham sorte, se possível. Ao levar sua investigação ao extremo, Harlow percebeu que os macacos fêmeas não podiam engravidar, desde que eles não tinham interesse nisso. É por isso que ele os obrigou, nos "estupros", a serem fertilizados contra sua vontade e interesse.

O apego é necessário para gerar anexo

O resultado foi completamente horripilante. As mães estupradas desconsideravam completamente os jovens, ignoravam-nas, não lhes davam comida, enfim, não as queriam. Tanto é assim que muitos até mesmo mutilados levando-os a morrer.

Mesmo que fosse apenas uma boneca, um brinquedo, os macacos o consideravam sua mãe e eles vieram até ela quando precisaram dela..

Além de verificar ou não a teoria do apego de Bowlby, o que tornava claro o macabro experimento de Harlow era que as necessidades de seus macacos iam muito além da aquisição de alimentos ou da possibilidade de descanso. Para um desenvolvimento saudável, seus macacos preferiram cobrir essa necessidade de "calor" mais cedo do que cobrir as necessidades nutricionais.

Por outro lado, no laboratório de Harlow também ficou claro a importância que as primeiras relações tiveram para o comportamento dos macacos em seu estágio adulto. Assim, foi visto que a privação de uma estimulação social em uma idade precoce fez com que os macacos parassem de se interessar por esse tipo de contato em anos posteriores e quando tiveram a oportunidade de tê-lo..

A privação de afeto em humanos

Extrapolando essas conclusões para os seres humanos, as crianças que não receberam o afeto necessário quando crianças, que foram isoladas e que foram rejeitadas, terão sérias dificuldades em desenvolver relacionamentos saudáveis. Uma marca indelével que deixaria deficiências afetivas e uma necessidade de procurar alguém para lhes fornecer "a qualquer preço" o que não possuíam em seus primeiros anos de vida. Estamos falando de dependência emocional, claro.

Nota editorial: Felizmente, atualmente, os requisitos éticos que uma pesquisa deve cumprir, seja com pessoas ou animais, são muito mais rigorosos e esse experimento não poderia ser realizado hoje. Infelizmente não podemos reparar a tortura a que esses animais foram submetidos, mas podemos tornar o sofrimento deles honesto, não esquecendo o que nos ensinaram..

Feridas na infância, cicatrizes na maturidade Você tem uma lembrança ruim da sua infância? Às vezes, nossos primeiros anos são habitados por sombras e decepções, feridas que acompanham nossa maturidade. Mas lembre-se, uma infância infeliz não determina uma vida ... Leia mais "