Neurônios espelho onde os sentimentos dos outros são refletidos

¿Você sabia que você tem um espelho na sua cabeça? Ou melhor, não um, mas vários. Eles são chamados neurônios-espelho.

Você pode nunca ter ouvido falar deles, mas é um fato que você os usa todos os dias dezenas de vezes. Você anda na rua e alguém cumprimenta você e sorri para você. Você sorri para ele e você o recebe de volta. As pessoas começam a aplaudir quando a cortina cai no teatro e você também aplaude. Quando um amigo lhe diz um problema, você ouve com total seriedade. ¿Ou você percebeu como o bocejo é contagioso? Todos esses atos são refletidos em seus neurônios-espelho e é por isso que você os imita.

Os neurônios espelho são o que permitem empatia e imitação. Quando outro ser humano realiza uma ação, nós a percebemos através deles e, de acordo com o sinal recebido, agimos de acordo com as circunstâncias. Isto é, o que os outros fazem “reflete” e reagimos de maneira semelhante, como se estivéssemos do outro lado do espelho.

Esta é uma capacidade que é ativada quase desde que nascemos: alguns estudos indicam que, dois ou três dias após o nascimento, os bebês podem reconhecer um rosto feliz de um triste. Primatas e alguns pássaros também têm essa habilidade.

Esse tipo de neurônio desempenha um papel essencial na forma como nos desenvolvemos socialmente. Pode-se dizer que é o mais próximo que estamos de ter poderes telepáticos. Só de ver a expressão no rosto de alguém, sabemos o que estão sentindo e, num instante, podemos adivinhar o que estão pensando. A partir daí, sentimos empatia e nos desenvolvemos na sociedade.

Se os espelhos em nossa mente não são polidos, é difícil que as reações dos outros sejam refletidas neles e possamos agir de acordo. É como tocar em uma orquestra e ser surdo. Se você não escuta os outros, você não participa da música.

Vários estudos realizados com indivíduos que cometeram crimes, especialmente psicopatas, indicam que aparentemente eles têm dificuldades em processar informações com esses neurônios. Por exemplo: se forem mostradas fotografias de pessoas com diferentes estados de humor (sorrindo, chorando ou obviamente com raiva), elas terão dificuldade em estabelecer qual emoção reflete cada imagem. Eles podem dizer que alguém é sério quando na realidade eles estão tristes. Isso impede que eles sintam empatia pelos sentimentos daqueles ao seu redor. Desta forma, quando eles estão machucando outra pessoa, eles podem não ser capazes de perceber que estão sofrendo e consequentemente não sentem nada enquanto estão sofrendo e, de fato, continuam a fazê-lo. Vários distúrbios de linguagem ou cognitivos (como o autismo) estão ligados ao funcionamento dos neurônios-espelho. É o que é conhecido como o “hipótese do espelho quebrado”, termo desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA).

Os cientistas estão escassos e se inclinam para a superfície do espelho, e ainda têm muito a descobrir sobre esse fenômeno que, sem dúvida, é uma das mais fascinantes da mente humana. Que maravilha que, em menos de um segundo, você possa entrar brevemente nos pensamentos daqueles ao seu redor.

Saiba mais sobre as reflexões dos outros em sua mente aqui.

Imagem cortesia de: Viewminder