O que sabemos sobre a nossa massa cinzenta?

O sistema nervoso central consiste em substância cinzenta e substância branca, o primeiro contém os corpos neuronais (somas) e dendritos. cor branca, característica da segunda, dá a mielina, uma substância que reveste os axónios e cuja missão é que a informação elétrica para viajar em alta velocidade para os nossos neurônios. As diferenças entre substância cinzenta e branca respondem fundamentalmente às diferenças na composição destes.

Embora ambos compartilhem certas características, eles são diferenciados pela quantidade em que se juntam os somas (substância cinzenta) e o outro pelas fibras de comunicação. Essa diferença de quantidade é o que dá a cor e, por extensão, o nome. Na medula espinal existem espaços mais definidos que ocupam cada um deles, enquanto no cérebro estão distribuídos de forma menos uniforme.

O córtex cerebral é composto da substância cinzenta, local onde ocorre o processamento da informação. Mas também existem estruturas subcorticais formadas pela substância cinzenta, como o hipocampo, a amígdala ou o tálamo, misturando-se com as fibras da substância branca que lidam com a comunicação entre diferentes estruturas ou dentro delas..

A medula espinhal

Ao contrário do cérebro, a substância cinzenta da medula espinhal está na parte central, cercada pela substância branca. Aqui estão os núcleos dos neurônios motores. A zona de junção é chamada de comissura cinza e, através dela, o canal central do sistema ventricular desce. Em cada lado da linha média, a massa cinzenta é dividida em três zonas com diferentes funções:

• O corno dorsal: no corno dorsal, a informação termoalgesica e táctil é processada na substância gelatinosa ou a posição entre dois pontos é discriminada.
• O chifre ventral: controla o sistema do motor. Os movimentos do pescoço, os músculos esqueléticos dos membros ou tronco.
• Pernil lateral: núcleos motores viscerais (simpáticos) são encontrados.

Existem dois tipos de neurônios na medula espinhal. Interneurônios, que são neurônios locais cujos axônios deixam a medula e os neurônios de projeção que enviam axônios fora da medula espinhal. Dentro dos neurônios de projeção, existem dois tipos:

• Neurônios de projeção central: eles lidam com sinais sensoriais, viscerais e somáticos. Eles estão no corno dorsal e na zona intermediária.
• Neurônios de projeção periférica: localiza-se no corno ventral e envia seus axônios para os músculos através da raiz ventral dos nervos espinhais.

Funções da massa cinzenta

A matéria cinzenta tem o principal função de processamento de informações. A função do córtex cerebral é receber a informação que vem do ambiente e do próprio organismo através da substância branca, bem como processá-la. Funções superiores surgem como um produto da relação entre diferentes estruturas corticais e subcorticais e áreas de associação. É o centro das operações na formação do pensamento e raciocínio.

A degeneração da substância cinzenta provoca a degeneração das diferentes funções cognitivas. Por exemplo, a doença de Alzheimer é uma das demências que ocorrem com a degeneração cortical. O resultado dessa degeneração cortical é o déficit na memória, linguagem, funções executivas ... O que transformar destaques a importância da massa cinzenta para o funcionamento do nosso sistema nervoso.

Mas o córtex cerebral não é o único formado pela substância cinzenta, existem também estruturas subcorticais, como o hipocampo ou a amígdala, que são formadas por essa substância. Essas estruturas são cruciais para nossas emoções ou nossa capacidade de aprender e recuperar memórias associadas às emoções..

É difícil delinear funções específicas para a massa cinzenta, uma vez que ela é encontrada em vários locais ao longo do sistema nervoso.. Realize trabalho em equipe com a substância branca, que permite receber informações de vários centros cerebrais, produzindo diferentes conexões.

Recursos especiais e descobertas

Diferentes estudos foram realizados para desvendar os segredos da substância cinzenta. Aqui detalhamos as descobertas mais importantes e surpreendentes:

• A densidade da massa cinzenta aumenta durante a adolescência: As mudanças estruturais que ocorrem no cérebro durante a infância continuar na adolescência, quando a matéria cinzenta aumentou, com o consequente impacto sobre o desenvolvimento das funções cognitivas.
• Vítimas de abuso infantil têm menos massa cinzenta no cérebro: Existem centros cerebrais que não se desenvolvem até a adolescência e pode sofrer um declínio no seu volume por causa do abuso psicológico e / ou físicos sofridos na infância, tendo um impacto negativo no desenvolvimento cognitivo da vítima.
• Há maior volume de massa cinzenta nas áreas visoespacial, auditiva e motora em músicos profissionais. A música favorece o desenvolvimento da massa cinzenta nessas áreas, demonstrando que o treinamento musical tem uma influência positiva. De fato, a musicoterapia é uma terapia amplamente utilizada em algumas patologias, como as demências.

A partir das diferentes descobertas sobre o funcionamento, desenvolvimento e estrutura da massa cinzenta, pode-se destacar a influência do que acontece ao nosso redor no desenvolvimento dessa substância. Mais uma vez, a neuroplasticidade mostra que as condições em que se desenvolve são grandemente influenciadas pelo desenvolvimento do nosso cérebro. Então, não vamos esquecer que há agentes externos que podem produzir mudanças em sua estrutura e funções.

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