B. F. Skinner vida e trabalho de um behaviorista radical

O que queremos dizer com Psicologia Pode ser muito amplo. É um campo de estudo e intervenção em que um grande número de propostas teóricas e práticas são enquadradas sobre questões não tão semelhantes entre si, e que historicamente tem dado origem a um grande número de teorias e propostas acerca de comportamento humano.

Biografia de B. F. Skinner

No entanto, nem todos esses fluxos de Psicologia foram atribuídos a método ciêntifico com a mesma força: alguns parecem estar essencialmente relacionados com a filosofia, enquanto outros apenas concebem o estudo de processos psicológicos como algo acessível a partir da filosofia. ciencia.

Esta segunda tradição da Psicologia deve muito de sua existência a um pesquisador chamado Burrhus Frederic Skinner, encarregado de revolucionar a investigação da ação humana através de seu behaviorismo radical.

O começo de sua carreira

B. F. Skinner nasceu em março de 1904 em uma pequena cidade na Pensilvânia, Estados Unidos. Encorajado pelas possibilidades criativas da prosa, durante a sua juventude ele partiu para criar uma carreira como escritor, mas ele desistiu de suas intenções quando percebeu que não tinha nenhuma facilidade para isso. Ele decidiu, no entanto, que os estudos em Psicologia poderiam dar a ele uma perspectiva mais ampla sobre como os seres humanos são e como eles agem, e é por isso que ele começou a estudar essa disciplina em Harvard..

Este entusiasmo renovado não durou muito tempo. Para chegar à faculdade, ele encontrou uma psicologia pouco desenvolvido e altamente focada em processos mentais particulares, algumas idéias desconexas sobre a mente humana e teorias muito abstratas em estados de consciência que estavam mais relacionados com a filosofia de que o estudo científico da comportamento.

Para uma psicologia científica: a influência de John Watson

Porque era um comportamento humano observável que B. F. Skinner pretendia entender. Influenciado pelo psicólogo comportamental John B. Watson, ele acreditava na importância de desenvolver a psicologia experimental e deixar para trás a psicanálise e as teorias sobre a mente baseadas no simples senso comum. No entanto, o uso do método científico não era usual nos estudos em Psicologia ministrados em Harvard..

Se ela não desistiu de sua carreira acadêmica e profissional, foi graças a Fred S. Keller, que no final dos anos 20 foi uma das jovens promessas do behaviorismo em Harvard.. Fred Keller convenceu Skinner de que era possível fazer da psicologia uma ciência, e logo depois ambos conseguiram seu Ph.D. naquela disciplina. Esta pequena reunião, além de consolidar uma amizade entre os dois Freds que duraria décadas, possibilitou que Frederic Skinner se tornasse uma das figuras mais importantes da psicologia científica..

Psicologia de acordo com B. F. Skinner

Skinner desenvolveu seus estudos dentro dos métodos e filosofia do behaviorismo, uma tradição da psicologia jovem na época que rejeitava métodos introspectivos como uma maneira de estudar e modificar a mente. Esse mesmo conceito, o da "mente", parecia a Skinner algo muito confuso e abstrato para ser levado em conta, e é É por isso que ele colocou seu objeto de estudo no comportamento puramente observável.

O fato de manter esta abordagem baseada puramente na evidência empírica É o que fez que nem os métodos nem o objeto de estudo da psicologia estudar este pesquisador foram os mesmos que aqueles que deixaram psicanalistas, com foco na introspecção e cuja abordagem ao estudo da psique não pode suportar o princípio popperiano de falsifiability.

Na rivalidade estabelecida entre psicologia mentalista e behaviorismo, B. F. Skinner optou fortemente pela segunda opção em busca de tornar a psicologia uma ciência do comportamento..

O nascimento do behaviorismo radical

Skinner não queria que a psicologia adotasse completamente o método científico, simplesmente para que seu campo de estudos fosse melhor considerado por ter o endosso da ciência. Este pesquisador ele acreditava sinceramente que os processos mentais internos não são responsáveis ​​por originar o comportamento humano, mas fatores externos e mensuráveis.

B. Skinner acreditava, em suma, que as propostas e hipóteses da psicologia deveriam ser testadas exclusivamente através de evidência objetiva, e não através de especulações abstratas. Este princípio teórico foi compartilhado por psicólogos comportamentais em geral, mas B. F. Skinner diferiu da maioria deles em um aspecto fundamental.

Enquanto alguns pesquisadores no início do século XX foram atribuídos ao comportamento atual behaviorismo tomada como um indicador de objetividade metodológica para criar modelos explicativos da psicologia humana, que incluiu algumas variáveis ​​não-físicos, Skinner acreditava que o comportamento em si era em si o começo e o fim do que deveria ser estudado em psicologia. Deste modo, rejeitou a inclusão de variáveis ​​não físicas nas investigações do que a psicologia deveria ser para ele.

O termo "behaviorismo radical", cunhado pelo próprio Skinner, serviu para nomear esse tipo de filosofia da ciência comportamental. Em oposição a behaviorismo metodológico, o behaviorismo radical leva às últimas consequências os princípios da behaviorismo que já havia desenvolvido pesquisadores como John B. Watson ou Edward Thorndike. É por isso que, de acordo com essa postura filosófica, conceitos que se referem a processos mentais privados (em oposição ao comportamento observável) são inúteis no campo da psicologia, apesar de não negar a sua existência.

Skinner e condicionamento operante

B. Skinner é, naturalmente, um dos maiores referentes do behaviorismo, mas ele não foi um pioneiro dessa abordagem psicológica. Antes dele, Ivan Pavlov e John B. Watson descreveram os fundamentos do condicionamento clássico em animais e humanos, respectivamente. Isto é importante, uma vez que inicialmente o behaviorismo foi baseado na aprendizagem por associações de estímulos como um método para modificar o comportamento, e o condicionamento clássico permitiu estabelecer relações entre estímulos e respostas para que o comportamento pudesse ser previsto e controlado..

Para Skinner, no entanto, o condicionamento clássico era pouco representativo do potencial de aprendizagem do ser humano, uma vez que praticamente só poderia existir em ambientes muito controlados e artificiais em que estímulos condicionados poderiam ser introduzidos.

A importância do comportamento operante

Ao contrário do que outros behavioristas pensavam, Burrhus ele acreditava que é o comportamento operativo, e não o comportamento respondente, o tipo mais comum, universal e versátil de comportamento, o que significa que, no momento de modular o comportamento, as consequências importam mais do que os estímulos que o precedem..

Os resultados das ações são fundamentais, diz Skinner, pois é a partir deles que a verdadeira utilidade ou não das ações é revelada. Um comportamento no meio é considerado operacional porque tem uma série de consequências verificáveis, e são estas respostas do ambiente (incluindo nesta categoria também para outros seres vivos) que estão alterando a freqüência com que aquele comportamento é reproduzido ou um similar.

Então, B. F. Skinner basicamente usa a forma de aprendizagem associativa conhecida como condicionamento operante, com base no aumento ou diminuição de certos comportamentos, dependendo de suas consequências serem positivas ou negativas, como dar incentivos para as crianças quando elas realizam suas tarefas.

As caixas Skinner

Skinner experimentou o comportamento dos animais com base nos princípios do condicionamento operante. Para isso, utilizou-se ambientes nos quais se tentou ter controle total de todas as variáveis ​​para poder observar claramente o que estava afetando o comportamento do animal..

Um desses tipos de ambientes artificiais era a chamada "caixa de Skinner", um tipo de gaiola de rato que tinha um pé de cabra e um dispensador de alimentos. Cada vez que o rato, acidentalmente ou deliberadamente, activada a alavanca caiu ao lado de um pedaço de comida, que era uma forma de incentivar o roedor para repetir esse ato. Além disso, a frequência com que o rato movimentou a alavanca foi registrada automaticamente, o que facilitou uma análise estatística dos dados obtidos..

A caixa de Skinner foi usada como meio de introduzir várias variáveis ​​(incluindo choques elétricos) e ver como elas afetavam a frequência com que certos comportamentos ocorriam. Estas experiências eles foram usados ​​para descrever certos padrões de comportamento baseados em condicionamento operante e para testar a possibilidade de prever e controlar certas ações de animais.. Hoje, muitos espaços usados ​​para experimentar animais são chamados de caixas Skinner

Burrhus Frederic Skinner, o grande polemista

Uma das conseqüências de professar o behaviorismo radical é negar a existência de livre arbítrio. No livro Além da liberdade e dignidade, Skinner expressa claramente por escrito essa consequência lógica dos princípios filosóficos em que se baseia: se o ambiente e as consequências de actos que modelo o comportamento, os seres humanos não pode ser livre. Pelo menos, se pela liberdade entendemos a indeterminação, isto é, a capacidade de agir independentemente do que acontece ao nosso redor. Liberdade é, então, nada mais que uma ilusão muito longe da realidade, em que cada ato é causado por gatilhos alheios à vontade de um agente que decide..

Lembre-se, Skinner acreditava que os seres humanos têm a capacidade de modificar o seu ambiente para que ele seja determinado da maneira desejada. Essa perseguição é apenas o outro lado da moeda da determinação: o meio ambiente está sempre nos afetando em nossos comportamentos, mas ao mesmo tempo tudo o que fazemos também transforma o meio ambiente. Portanto, podemos fazer com que esse circuito de causas e efeitos ganhe algumas dinâmicas que nos beneficiam, nos dando mais possibilidades de ação e, ao mesmo tempo, um maior bem-estar..

Sua negação do livre arbítrio trouxe duras críticas

Esta posição filosófica, que hoje é relativamente normal na comunidade científica, ele se sentiu muito mal em uma sociedade dos EUA em que os princípios e valores do liberalismo foram (e são) fortemente entrincheirados.

Mas esse não era o único ponto de atrito entre B. F. Skinner e a opinião pública. Este pesquisador dedicou muito do seu tempo a inventar todos os tipos de gadgets baseados no uso de condicionamento operante e ele gostava de aparecer na mídia para mostrar seus resultados ou propostas. Em um de seus golpes de efeito, por exemplo, Skinner veio treinar dois pombos para jogar o ping-pong, e até veio propor um sistema para guiar bombas usando pombos que bicavam no alvo móvel que aparecia em uma tela.

Opinião pública descartou Skinner como um cientista excêntrico

Esse tipo de coisa fez com que B. F. Skinner ganhasse uma imagem de personagem excêntrico, o que não foi surpreendente, considerando o extremo e longe do senso comum do tempo que germinou em sua concepção do que é behaviorismo radical. Também não ajudou que ele inventou um tipo de berço com temperatura e umidade ajustáveis, que foi acompanhado pelo mito que Skinner experimentou com sua própria filha por alguns meses..

Para o resto, suas opiniões sobre política e sociedade expressas em seu livro Walden Two Eles também não se casaram com a ideologia dominante, embora seja verdade que Skinner não perdeu nenhuma oportunidade de aparecer na mídia para explicar e qualificar suas propostas e idéias..

O legado de B. F. Skinner

Skinner morreu de leucemia em agosto de 1990 e ele estava trabalhando até a mesma semana de sua morte.

O legado deixado para trás serviu para consolidar a psicologia como uma disciplina científicaum, e também revelou informações sobre determinados processos de aprendizagem com base na associação.

Além do aspecto midiático de Skinner, é inquestionável que ele se tornou um cientista que levou seu trabalho muito a sério e dedicou muito tempo e meticulosidade para gerar conhecimento respaldado pela verificação empírica. A importância de seu legado sobreviveu ao próprio behaviorismo de seu tempo e passou a influenciar fortemente a Psicologia Cognitiva e o surgimento de Terapias Cognitivo-Comportamentais..

Portanto, não é estranho que atualmente, 25 anos após a sua morte, B. F. Skinner é uma das figuras mais reivindicadas da Psicologia Científica..