Definição de cognição, principais processos e funcionamento

A cognição nos permite perceber nosso ambiente, aprender com ele e lembrar as informações que obtivemos, bem como resolver problemas que surgem durante a vida ou se comunicar com outras pessoas.

Neste artigo vamos descrever o que exatamente é a cognição e quais são os principais processos cognitivos.

O que é cognição?

O termo "cognição" pode ser definido como a capacidade de alguns seres vivos para obter informações sobre seu ambiente e, a partir de seu processamento pelo cérebro, para interpretá-lo e dar-lhe um significado. Nesse sentido, os processos cognitivos dependem tanto das capacidades sensoriais quanto do sistema nervoso central.

É um conceito de significado muito amplo que pode ser mais ou menos igual ao do "pensamento". No entanto, como veremos mais adiante, esse termo também pode se referir a um dos processos ou fases que compõem a cognição: o raciocínio, que se sobrepõe, por sua vez, à resolução de problemas..

No campo da psicologia, cognição é entendida como o processamento de qualquer tipo de informação através de funções mentais. De um ponto de vista histórico, essa conceituação é derivada da separação tradicional entre o racional e o afetivo; no entanto, hoje a emoção é muitas vezes vista como um processo cognitivo.

Ao longo da história, muitos autores propuseram que a cognição, particularmente aquela que ocorre conscientemente, deveria ser o principal objeto de estudo da psicologia científica. Wilhelm Wundt, Hermann Ebbinghaus ou William James começaram a estudar processos cognitivos básicos como memória ou atenção no final do século XIX..

Os desenvolvimentos atuais no estudo da cognição devem muito às teorias de processamento de informação e orientação cognitiva em geral, muito populares a partir de meados do século XX. Esses paradigmas favoreceram a consolidação de campos interdisciplinares tão relevantes quanto a neuropsicologia e a neurociência cognitiva..

Principais processos cognitivos

As faculdades que compõem a cognição são múltiplas; vamos parar apenas em alguns dos mais gerais e relevantes, como atenção, linguagem e metacognição (ou conhecimento sobre a própria cognição).

Da mesma forma, e levando em conta o conhecimento atual, incluiremos a emoção como um processo cognitivo completo.

1. Percepção

O termo "percepção" refere-se à captação de estímulos do meio ambiente pelos órgãos sensoriais e sua transmissão a níveis mais elevados do sistema nervoso, mas também ao processo cognitivo pelo qual geramos uma representação mental dessa informação e a interpretamos. Nesta segunda fase, o conhecimento prévio e a atenção estão envolvidos.

2. Atenção

Atenção é a capacidade geral de concentrar recursos cognitivos em estímulos ou conteúdos mentais específicos; portanto, tem um papel regulador no funcionamento de outros processos cognitivos. Essa habilidade é dividida em várias facetas, de modo que a atenção pode ser entendida como seleção, concentração, ativação, monitoramento ou expectativas..

3. Aprendizagem e memória

A aprendizagem é definida como a aquisição de novas informações ou a modificação de conteúdos mentais existentes (juntamente com seus correspondentes correlatos neurofisiológicos). Diferentes tipos de aprendizado foram descritos, como os modelos de condicionamento clássico e operante, que estão associados aos mecanismos de potenciação sináptica..

A memória é um conceito intimamente relacionado à aprendizagem, desde que engloba a codificação, armazenamento e recuperação de informações. Nestes processos estão envolvidas estruturas-chave do sistema límbico, como o hipocampo, a amígdala, o fórnice, o núcleo accumbens ou os corpos mamilares do tálamo..

4. Linguagem

A linguagem é a faculdade que permite aos seres humanos usar métodos complexos de comunicação, tanto oralmente como por escrito. Do ponto de vista evolutivo, é considerado um desenvolvimento de vocalizações e gestos não específicos que foram utilizados pelos nossos antepassados ​​e que se assemelham aos utilizados por outras espécies animais..

5. Emoção

Embora a emoção tenha sido tradicionalmente separada da cognição (entendida como equivalente ao pensamento), o aumento do conhecimento em psicologia revelou que os dois processos funcionam de maneira semelhante. O nível de ativação do sistema nervoso simpático e a motivação para se aproximar ou afastar-se de um estímulo são determinantes na emoção.

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6. Raciocínio e resolução de problemas

O raciocínio é um processo cognitivo de alto nível baseado no uso de métodos mais básicos. para resolver problemas ou alcançar objetivos em torno de aspectos complexos da realidade. Existem diferentes tipos de raciocínio dependendo de como os classificamos; se fizermos a partir de critérios lógicos, temos o raciocínio dedutivo, indutivo e abdutivo..

7. cognição social

A popularização da psicologia social, ocorrida nas décadas de 1960 e 1970, levou a um interesse crescente pelo estudo da cognição aplicada às relações interpessoais. Nessa perspectiva, modelos transcendentais foram desenvolvidos, como teorias de atribuição e teoria de esquemas sobre a representação do conhecimento..

8. Metacognição

Metacognição é a faculdade que nos permite estar conscientes dos nossos próprios processos cognitivos e refletir sobre eles. Particular atenção tem sido dada à metamemória, uma vez que o uso de estratégias para melhorar a aprendizagem e a memória é muito útil para melhorar o desempenho cognitivo..