Como a generosidade afeta o cérebro

Para o ser humano, praticar generosidade na maioria das ocasiões é agradável. De fato, parece que a principal razão pela qual as pessoas são generosas com os outros é que nos faz sentir bem. A sensação produzida pelos atos de generosidade tem sido chamada pelos especialistas de um efeito de brilho quente. Isso descreve a sensação agradável que temos de ajudar os outros.

Pesquisas recentes aprofundaram como a generosidade afeta diferentes aspectos de nosso bem-estar. Por exemplo, um estudo desse tipo publicado na revista Comunicações da natureza demonstrou que a generosidade nos faz mais felizes e confirmou isso, destacando as regiões do cérebro envolvidas.

Mas, importa quem ajudamos? Existe alguma diferença entre ajudar alguém próximo ou alguém que não conhecemos? Diferentes formas de generosidade podem melhorar nossa saúde??

Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia, qualificou pela primeira vez as diferentes formas de generosidade e investigou os efeitos que essas diferentes formas de generosidade têm sobre o cérebro. Os resultados foram publicados na revista Medicina Psicossomática: Journal of Biobehavioral Medicine.

Suporte dirigido e não direcionado

Pesquisadores distinguem entre duas formas de generosidade: suporte 'dirigido' e suporte 'não direcionado'. Fornecer suporte direcionado envolve ajudar alguém diretamente, como emprestar dinheiro a um amigo ou parente. Fornece suporte não-alvo significa ajudar uma causa social ou geral, como doar dinheiro para caridade.

De acordo com este estudo, fornecer apoio social 'direcionado' a outras pessoas que precisam de regiões ativas do cérebro envolvidas no cuidado parental. Em contrapartida, a prestação de apoio «não orientado» não tem os mesmos efeitos neurobiológicos.

Isso pode ajudar os pesquisadores a entender os efeitos positivos para a saúde dos laços sociais. Os pesquisadores dizem que os resultados do estudo destacam os benefícios exclusivos de fornecer suporte específico e elucidar as vias neurais através das quais fornecer suporte pode levar à saúde.

Generosidade reduz a atividade da amígdala

Os pesquisadores conduziram alguns experimentos avaliar respostas cerebrais e fornecer diferentes tipos de apoio social.

No primeiro estudo, 45 voluntários realizaram uma tarefa de 'dar apoio', na qual tiveram a oportunidade de ganhar recompensas por alguém próximo a eles que precisavam de dinheiro (apoio específico ou apoio direcionado), para caridade (apoio não direcionado) ou para si mesmos. Como os pesquisadores esperavam, os participantes sentiram-se mais conectados socialmente e sentiram que o apoio deles era mais eficaz quando forneciam apoio social específico (dirigido).

Os sujeitos foram então submetidos a uma tarefa de identificação emocional que incluiu uma ressonância magnética funcional para avaliar a ativação de áreas específicas do cérebro, fornecendo apoio social.. O suporte, independente de quem recebeu o apoio, foi associado com maior ativação do estriado ventral e área septal, duas regiões anteriormente ligadas a comportamentos de cuidado parental em animais.

Porém, apenas maior ativação da área septal foi associada com menor atividade em uma estrutura do cérebro chamada amígdala, às vezes ligado a respostas de medo e estresse. quando as pessoas deram apoio específico.

No segundo estudo, 382 participantes forneceram informações sobre seu comportamento para fornecer apoio (comportamento pró-social) e foram submetidos a uma tarefa diferente de identificação emocional com ressonância magnética funcional. Mais uma vez, aqueles que relataram dar apoio mais específico também mostraram atividade reduzida na amígdala.

Em ambos os estudos, O fornecimento de apoio não direcionado (como doações para instituições de caridade) não estava relacionado à atividade da amígdala.

O suporte direcionado tem benefícios exclusivos para a saúde

Os resultados sugerem que oferecer suporte específico pode proporcionar um benefício único à saúde, reduzindo a ansiedade e o estresse. Segundo os autores do estudo, os seres humanos prosperam com conexões sociais e se beneficiam quando agem para atender ao bem-estar dos outros..

Um estudo anterior, os mesmos pesquisadores descobriram que Fornecer suporte social tem efeitos positivos em áreas do cérebro envolvidas em respostas de estresse e recompensa.. Esse estudo sugeriu que fornecer apoio, não apenas recebê-lo, pode ser um importante contribuinte para os benefícios de saúde física e mental do apoio social..

O novo estudo acrescenta evidências adicionais de que o fornecimento de apoio direcionado só pode ser benéfico. Tanto o apoio direcionado quanto o não-direcionado estão ligados a uma maior atividade na área septal, apoiando a teoria do "brilho quente" que é experimentada no suporte: ajudamos os outros, direta ou indiretamente, simplesmente porque nos faz sentir bem.

Nova via neuronal: generosidade dirigida melhora a saúde

Os pesquisadores dizem que a ligação entre o aumento da ativação da área septal e diminuição da atividade da amígdala sugere uma via neuronal. Através deste caminho neural "a prestação de apoio acaba por influenciar a saúde, que é específica para formas específicas de apoio direcionado, como a doação a pessoas específicas que sabemos ser necessárias".

Eles também apontam que o seu estudo não consegue identificar a causa e o efeito de fornecer suporte para a ativação da área septal ou amígdala. Além disso, eles dizem que fornecer apoio social direcionado nem sempre leva a uma melhor saúde. Por exemplo, o cuidado prolongado de um parente doente pode ser prejudicial para a saúde.

O estudo acrescenta à evidência anterior que apoia a ideia de que fornecer apoio social a outros pode ser um fator freqüentemente ignorado no conhecido elo entre laços sociais e saúde.. "Dar apoio específico a uma pessoa identificável com necessidades está associado de forma exclusiva à atividade reduzida da amígdala, ajudando, assim, a entender como e quando fornecer suporte pode levar à saúde", os pesquisadores concluem.

Esta curta emotiva lhe dará uma lição de generosidade: sua grandeza não é medida pelo que você é, mas pelo que você dá, pela sua generosidade, pelo ato de amor sincero que nos torna nobres e que, mais cedo ou mais tarde, é geralmente reconhecido. . Este curto é um exemplo disso ... Leia mais "