Qual é a área do cérebro responsável pelo pessimismo?

A maioria de nós, em algum momento de nossas vidas, experimentou ou mostrou uma atitude pessimista. Mas o que exatamente é pessimismo? Existe alguma área do cérebro responsável pelo pessimismo? O pessimismo é uma atitude mental em que um resultado indesejável é antecipado de uma situação. Os pessimistas tendem a se concentrar nos aspectos negativos dessa situação ou mesmo da vida em geral.

Muitos pacientes com distúrbios psicológicos, como ansiedade ou depressão, experimentam estados negativos que os levam a se concentrar nas possíveis desvantagens de uma dada situação, em vez dos possíveis benefícios.

Uma equipe de neurocientistas identificou uma região do cérebro que pode gerar esse tipo de estado de espírito pessimista. Pesquisas sugerem que tanto a ansiedade quanto a depressão são causadas pela superestimulação do núcleo caudado.

Um novo estudo, liderado por Ann Graybiel, professor do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) em Cambridge e publicado na revista Neurônio, examinar o fundamentos neurológicos do pessimismo em camundongos e também encontra pistas sobre ansiedade e depressão em humanos.

As descobertas podem ajudar os cientistas a entender melhor como surgem alguns dos efeitos paralisantes da depressão e da ansiedade, e orientá-los no desenvolvimento de novos tratamentos.

A área do cérebro responsável pelo pessimismo

Pesquisadores mostraram que estimular o núcleo caudado pode gerar estados negativos que levam à tomada de decisão irracional. De acordo com os resultados do estudo, a estimulação do núcleo caudado faz com que os animais dêem muito mais peso à desvantagem antecipada de uma situação do que seu benefício potencial.

Para o estudo, Graybiel e seus colegas eles se concentraram em um tipo de processo de tomada de decisão conhecido como conflito de prevenção de foco. O conflito de abordagem de prevenção descreve as situações em que as pessoas (ou mamíferos) precisam decidir entre duas opções, ponderando os aspectos positivos e negativos de cada alternativa..

O núcleo caudado é considerado a área do cérebro responsável pelo pessimismo devido à superestimulação.

Uma investigação anterior desta mesma equipe já identificaram um circuito neural subjacente a um tipo específico de tomada de decisão conhecido como conflito de abordagem-evitação. Esses tipos de decisões, que exigem opções de ponderação com elementos positivos e negativos, tendem a provocar grande ansiedade..

Eles também mostraram que estresse crônico afeta dramaticamente esse tipo de tomada de decisão: mais estresse geralmente leva os animais a escolher opções de alto risco e alta lucratividade.

No novo estudo, os pesquisadores queriam ver se conseguiam reproduzir um efeito que costuma ser visto em pessoas com depressão, ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo. Esses pacientes tendem a se envolver em comportamentos rituais destinados a combater pensamentos negativos e a dar mais peso ao possível resultado negativo de uma determinada situação. Os pesquisadores suspeitaram que esse tipo de pensamento negativo poderia influenciar a tomada de decisão para evitar o foco.

Recriar o cenário em que os roedores devem escolher, pesando os aspectos positivos e negativos, os cientistas ofereceram aos ratos um pouco de suco como recompensa, mas combinaram com um estímulo aversivo: uma lufada de ar no rosto.

Decisões emocionais

Para testar esta hipótese, os pesquisadores estimularam o núcleo caudado, uma região do cérebro ligada à tomada de decisões emocionais. Ao longo de vários testes, os pesquisadores variaram a relação entre a recompensa e os estímulos desagradáveis ​​e deram aos roedores a capacidade de escolher se aceitariam ou não a recompensa com o estímulo aversivo..

Como os pesquisadores explicam, Este modelo requer que os roedores realizem uma análise de custo-benefício. Se a recompensa for alta o suficiente para equilibrar a respiração, os animais escolherão aceitá-la, mas quando a proporção for muito baixa, eles a rejeitarão..

Quando os pesquisadores estimularam o núcleo caudado, o cálculo do custo-benefício foi desviado e os animais começaram a evite as combinações que você teria aceitado anteriormente. Isto continuou mesmo após o estímulo ter terminado, e também pôde ser visto no dia seguinte, após o qual gradualmente desapareceu.

Este resultado sugere que os animais começaram a desvalorizar a recompensa e se concentraram mais no custo do estímulo aversivo. Graybiel explica que esse estado que eles imitaram tem uma superestimação do custo em relação ao benefício.

Ansiedade e depressão, um delicado equilíbrio

Os pesquisadores também descobriram que a atividade das ondas cerebrais no núcleo caudado foi alterada quando os padrões de tomada de decisão mudaram. Esta alteração é encontrada na frequência beta e pode servir como um biomarcador para controlar se os animais ou os pacientes respondem a tratamento farmacológico, explicam os pesquisadores.

Pesquisadores estão trabalhando no estudo de pacientes que sofrem de depressão e ansiedade para ver se seus cérebros mostram atividade anormal no núcleo neocórtex e no núcleo caudado durante a tomada de decisão para evitar a abordagem. Estudos de ressonância magnética mostraram atividade anormal em duas regiões do córtex pré-frontal medial que se conectam ao núcleo caudado.

O núcleo caudado tem em seu interior regiões conectadas com o sistema límbico que regula o humor e envia informações para as áreas motoras do cérebro, bem como para as regiões produtoras de dopamina. Os pesquisadores acreditam que a atividade anormal observada no núcleo caudado neste estudo poderia estar alterando de alguma forma a atividade da dopamina.

Lute contra o pessimismo Sinta que o mundo inteiro está contra nós. Preste mais atenção às nossas emoções negativas. Veja a garrafa sempre meio vazia. Pensar que qualquer problema é insuperável. Lutar contra o pessimismo está em nossas mãos. Ler mais "