O consumo de opioides e seu efeito no cérebro

A grave crise de saúde que é vivenciada hoje nos Estados Unidos por a epidemia de dependência de opiáceos está colocando o país e suas instituições em sérios problemas. A questão é que esses problemas não são vistos, por enquanto, como uma solução viável no curto prazo.

80% da produção mundial de opioides, seja por prescrição médica ou originada no mercado ilegal, é consumida nos Estados Unidos.. Os serviços de saúde não conseguem lidar com as muitas mortes causadas pelo consumo de opioides.

Estima-se que cerca de 200 pessoas morram todos os dias no país por causa do vício em opiáceos. Mas, o que é mais, um número total de mortes devido a esta causa é comparável às mortes de soldados americanos na Guerra do Vietnã..

Os dados que agora nos chegam sobre a alta incidência de dependência que está sendo gerada pelo consumo de opioides, como OxyContin ou derivados mórficos, como o fentanil, desencadearam todos os alarmes. As estatísticas falam de dependência e em mais de 10% dos pacientes apenas nos primeiros cinco dias de consumo.

Esta crise já foi declarada como uma "emergência nacional de saúde pública" nos Estados Unidos. Portanto, em seguida, veremos o que são os opióides, como eles atuam no cérebro humano e quais estudos estão sendo realizados a esse respeito..

"Assim que um adicto tiver acesso a uma forma mais profunda de satisfação do que é possível através do comportamento autodestrutivo, o caminho da saída se abrirá naturalmente diante dele.".

-Deepak Chopra-

O que são opióides?

Os opioides são medicamentos para alívio da dor Ingredientes ativos são extraídos da cápsula da planta de ópio. São substâncias naturais conhecidas há muito tempo que são encontradas no suco das sementes de papoulas. Em 1803, um alcalóide de ópio, morfina, foi isolado; Subseqüentemente, derivados como codeína e heroína foram desenvolvidos.

Os opioides ou narcóticos são um analgésico forte que é prescrito em casos de dor aguda ou crônica, especialmente na dor relacionada ao câncer.. O problema é que existem muitos riscos associados ao seu consumo, principalmente as altas taxas de dependência que estão gerando nos pacientes. Dizemos pacientes porque muitas dessas pessoas que demonstram dependência são pessoas que receberam prescrição de opiáceos após uma operação cirúrgica, um acidente ou uma parada de braço..

Até 1914, o ópio era legal nos Estados Unidos, mas foi proibido devido à alta tolerância que gera e à grave síndrome de abstinência que provoca.. É uma das drogas mais viciantes, desde que atinge o cérebro muito rapidamente. Produz um poderoso efeito de analgesia, sonolência e gratificante prazer sensações.

Existem três classes de substâncias opiáceas:

• Alcalóides do ópio, como a morfina (o protótipo de opiáceo) e a codeína.
• Opioides semi-sintéticos, como heroína e oxicodona.
• Opioides completamente sintéticos, como petidina e metadona.

Como eles agem no cérebro?

Todas as drogas de abuso ativam os caminhos do sistema de gratificação do cérebro. Este sistema inclui a área ventral do tegmento, o núcleo accumbens e o córtex pré-frontal. A percepção da dor envolve a participação de várias estruturas neurais.

Através das vias aferentes, esta substância atinge regiões do tronco encefálico e do diencéfalo, incluindo o tálamo e a substância cinzenta periaquedutal.. Além disso, ocorrem sinapses no tálamo, projetando-se para outras áreas, como o lobo frontal, o sistema límbico ou o hipotálamo, principalmente.

Os opioides atuam no sistema aferente (vias pelas quais o estímulo viaja até o cérebro), mas também no sistema eferente (caminho reverso). Ativar, além disso, as conexões excitatórias entre a massa cinzenta periaquedutal e os núcleos da rafe. O estímulo doloroso é reduzido pela inibição dos interneurônios que contêm GABA.

O que está sendo feito para enfrentar a crise gerada pelo consumo de opioides?

Existem muitas frentes que esta crise de consumo de opióides abriu. Existe uma demanda muito importante por assistência a pessoas que desenvolveram dependência a essas drogas. Na ausência de novas prescrições, essas pessoas estão se voltando para o mercado ilegal e substituindo-as por heroína, mais barato e mais fácil de obter.

O mais notável é o trabalho que está sendo realizado pela equipe de pesquisa do Mount Sinai na Flórida. Esta pesquisa concentrou-se em uma rede intracelular que controla as ações dos opióides na substância cinzenta periaquedutal, pois esta rede desempenha um papel muito importante na resposta analgésica..

Esses pesquisadores conseguiram bloquear o gene RGSz1, responsável por codificar o modulador negativo da tolerância aos opióides.. O resultado foi uma redução significativa na dor com doses muito menores de medicação. Além disso, um efeito menos recompensador foi alcançado, um fator importante no desenvolvimento do vício.

No momento, a equipe está avaliando os opioides atualmente prescritos. Eles querem classificá-los por seu potencial de abuso com base na proteína RGS que ativam. Suas descobertas podem ser decisivas na luta contra essa grave epidemia de consumo de opióides.

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