Não pense, mas sinta o sistema nervoso entérico (segundo cérebro)

O sistema nervoso entérico é frequentemente considerado como o nosso "segundo cérebro". Uma complexa rede de mais de cem milhões de neurônios (quase tantos quantos na medula espinhal) que "cobrem" áreas específicas como o intestino delgado e o cólon. Além disso, este sistema é capaz de agir independentemente do próprio cérebro.

Poderíamos dizer sem dúvida que esta área do sistema nervoso autônomo, responsável pela regulação dos processos digestivos, é um dos mais interessantes em nosso corpo. Nos últimos anos há publicações sobre essa ideia, a de considerar o sistema nervoso entérico como nosso segundo cérebro (embora possamos dizer, é claro, que uma parte da comunidade científica não concorda com essa suposição)..

Um dos trabalhos mais conhecidos é o do Dr. Michael D. Gershon, presidente do departamento de anatomia e biologia celular da Universidade de Columbia. Com seu livro, Segundo Cérebro, aquele conhecido como o pai da neurogastroenterologia desenvolve fatos tão importantes quanto 95% de serotonina e 50% de dopamina são produzidos precisamente no sistema gastrointestinal.

Agora, se esses dados não fossem em si surpreendentes, em maio deste mesmo ano, a Universidade de Flinders, em Adelaide (Austrália), descobriu algo ainda mais impressionante e que foi publicado na revista. The Journal of Neuroscience. A saber, o sistema nervoso entérico é capaz de gerar atividade elétrica, e o faz com um padrão muito único e diferente daquele do cérebro. 

Saber mais sobre essa estrutura pode revelar aspectos de nós mesmos que não conhecíamos.

"O conhecimento que tínhamos até o momento das funções do sistema nervoso entérico sempre esteve no nível da Idade Média. É hora de descobrir tudo o que ele faz por nós ".

-Michael D. Gershon-

Sistema nervoso entérico: localização e funções

O sistema nervoso entérico é muito extenso. Vamos pensar que ele começa no esôfago e termina no ânus, e isso cobre toda aquela área do nosso sistema digestivo que tem em média uma extensão de 10 ou 12 metros. Por sua vez, dentro desses órgãos, como é o caso dos próprios intestinos, existe uma vasta tapeçaria de neurônios, como já indicamos no início..

Além disso, outro aspecto interessante é o fato de que esta parte do nosso corpo, Além de ser altamente especializado, realiza suas funções de forma autônoma. Além disso, embora se comunique com o sistema nervoso central, é capaz de enviar um grande número de informações ao próprio cérebro. Vamos ver mais dados e recursos.

Sistema nervoso entérico, algo mais que processos digestivos

•  No sistema nervoso entérico, milhões de neurônios, neurotransmissores, vírus e bactérias estão localizados. Todos esses elementos regulam nosso bem-estar e nossa saúde.
• Existem três tipos de neurônios nessa região do nosso corpo: neurônios eferentes, neurônios aferentes e interneurônios.
• Os neurotransmissores que regulam os processos desse conjunto de fibras nervosas são acetilcolina, noradrenalina e adrenalina..
• Além disso, como o próprio sistema nervoso, o sistema entérico sintetiza a serotonina, a dopamina, os opióides para a dor, etc. Tudo isso significa que muitas vezes é conhecido como nosso laboratório químico.
• Professor Gary Mawe, médico do Departamento de Ciências Neurológicas da Universidade de Vermont, nos diz que nada é tão complexo e delicado quanto a própria digestão. Devemos ter em mente que o sistema nervoso entérico determina, por exemplo, quais enzimas digestivas são as melhores para quebrar cada alimento..
• Monitora até a acidez, promove o movimento do intestino e até monitora o nível de nossas defesas.
• Sabe-se até que é capaz de detectar se há alguma bactéria na comida comida. Se assim for, favorecerá processos como vômitos ou diarréia.

O cérebro, o nervo vago e o sistema nervoso entérico

Nós já apontamos anteriormente que o sistema nervoso entérico é capaz de funcionar independentemente do sistema nervoso central. Isto é sem dúvida algo que pode chamar nossa atenção porque, como o próprio Dr. Michael D. Gershon aponta para nós, o intestino é o único órgão do corpo que pode funcionar de forma autônoma.

No entanto, sim, em certos momentos você precisa dessa comunicação essencial com o cérebro. Y a maneira que a comunicação ocorre é através do nervo vago.

Comunicação emocional entre o cérebro e o sistema nervoso entérico

Como curiosidade, em um estudo realizado na Universidade de Duke University, observou-se que de cada dez comunicações estabelecidas entre o cérebro e o intestino, 9 partem do cérebro.

• Uma das comunicações entre o sistema nervoso entérico e o cérebro é sinalizar o último quando comer e quando estamos satisfeitos. Isso é feito regulando uma série de hormônios que produzem uma sensação de bem-estar e saciedade.
• Da mesma forma, é também este conjunto de fibras nervosas que oferece ao cérebro uma sensação de prazer quando consumimos a comida que gostamos ou que é prazerosa.
• Outras informações: Quando sentimos estresse, o sistema entérico é muito sensível a esse estado e gera mudanças. Assim, o nó clássico no estômago, por exemplo, origina-o trazendo um nível mais alto de sangue para essa área..
• Nos últimos anos, uma série de investigações (ainda não conclusivas) foi realizada para descobrir como a microbiota intestinal condiciona nosso comportamento e emoções. Sabe-se que uma flora bacteriana ruim pode afetar nosso humor, mas como dizemos os dados ainda não suportam uma única hipótese de forma consistente.

Para concluir, um aspecto. Alguns acreditam que ver o sistema entérico como nosso "segundo cérebro" é um erro. Os argumentos neurobiológicos fornecidos para uma parte da comunidade científica são (por enquanto) discutíveis. Para outros, por outro lado, eles são sólidos o suficiente.

Seja como for, vale a pena mencionar apenas um detalhe: esse conjunto de fibras nervosas não "pensa", não apresenta nenhum processo cognitivo, mas sim. É sensível ao estresse, emoções e é capaz de regular múltiplas funções para mediar nosso bem-estar. O sistema entérico é, portanto, outro centro de comando essencial para a vida. Vamos cuidar dele.

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