Quais são os dendritos dos neurônios?

As diferentes partes dos neurônios nos dizem muito sobre como essas células pequenas funcionam do cérebro.

Os axônios neurais, por exemplo, com sua forma alongada semelhante a um cabo, permitem que a eletricidade passe por eles, independentemente de estarem ou não acompanhados por bainhas de mielina.. Os dendritos, por sua vez, cumprem outra função que vamos ver agora.

O que são dendritos e qual é a sua função?

Os dendritos são partes dos neurônios que Eles estão espalhados por todo o corpo, isto é, tanto no cérebro e medula espinhal e naqueles nos gânglios, órgãos internos, músculos, etc..

Em particular, os dendritos eles são pequenos ramos que saem do corpo celular (a parte do neurônio em que o núcleo da célula está localizado). Comparado ao axônio, os dendritos tendem a ser mais curtos e finos, de modo que terminam mais próximos do corpo celular..

Também, na superfície dos dendritos ainda há outra classe de extensões microscópico. Estas são pequenas formações chamadas espinhas dendríticas, que são, por sua vez, os lugares onde os dendritos cumprem sua função principal, como veremos.

Espinhas dendríticas e sinapses

Desde a época do famoso neurologista espanhol Santiago Ramón y Cajal, sabe-se que os neurônios são corpos pequenos relativamente independentes, ou seja, existe uma separação entre eles.. Uma parte desse espaço que separa os neurônios um do outro são os chamados espaços sinápticos, quais são os pontos pelos quais essas células nervosas são passadas através de substâncias chamadas neurotransmissores.

A função dos dendritos em geral, e das espinhas dendríticas em particular, é a de fazer o contato principal dos neurotransmissores que vêm de fora. Ou seja, as espinhas dendríticas atuam como terminais aos quais chegam os estímulos do outro neurônio que envia neurotransmissores através do espaço sináptico. Graças a isso é possível estabelecer a transmissão de impulsos nervosos que permitem a operação não só do cérebro, mas de todo o sistema nervoso, já que existem neurônios distribuídos ao longo do corpo..

Por outro lado, o potencial do cérebro para se adaptar às circunstâncias (por exemplo, aprendendo com a experiência) também é possível graças ao trabalho dos dendritos. Esses são os que regulam as chances de duas células nervosas entrarem em contato com maior ou menor frequência, de modo que decidem a "rota" que os impulsos nervosos tomam..

Com o passar do tempo, o grau de afinidade adquirido pelos dendritos de um neurônio com os terminais de outro cria uma forma comum de comunicação, um fato que afeta, mesmo minimamente, o progresso das operações mentais que estão sendo realizadas. É claro que este efeito multiplicado pelo número de sinapses no sistema nervoso não é mínimo, e não afeta apenas o funcionamento do cérebro e do resto do sistema, mas é, em si mesmo, a base deste sistema..

Na superfície das espinhas dendríticas há uma série de estruturas chamadas receptores que Eles são responsáveis ​​por capturar certos tipos de neurotransmissores e ativar um mecanismo específico. Desta forma, um neurotransmissor como a dopamina alcançará um receptor compatível com ele e fará com que ele ative um processo no neurônio receptor.

Seu papel na comunicação cerebral

Se os axônios são responsáveis ​​por fazer os impulsos nervosos percorrerem dois pontos do sistema nervoso, os dendritos são responsáveis ​​por capturar os produtos químicos que vêm da ponta dos axônios e fazer esses sinais químicos se transformarem ou não em impulsos elétricos, embora este processo também possa ser iniciado no corpo do neurônio.

Quer dizer que é nos dendritos e no corpo neuronal onde nascem os sinais elétricos (também chamados de potenciais de ação) que viajam através dos neurônios e terminam na ponta dos axônios, fazendo com que essa parte do neurônio liberte substâncias químicas. Quando a quantidade certa de neurotransmissores atinge os dendritos, despolarização ocorre, que é o processo que gera impulsos nervosos.

Os dendritos Eles são muito sensíveis às menores variações no tipo e quantidade de neurotransmissores que coletam, e isso significa que, dependendo das substâncias químicas que detectam, eles iniciam um ou outro padrão de impulsos elétricos, ou que um sinal elétrico não é gerado diretamente, se as condições forem atendidas..

Isso significa que não é necessário que os dendritos não captem nenhum neurotransmissor para que não produzam um impulso elétrico; Isso também pode acontecer se eles capturarem uma certa quantidade de um tipo específico de substâncias químicas. É por isso que algumas drogas psicotrópicas atuam sobre os dendritos dos neurônios, de modo que não geram sinais elétricos como fariam se não fosse pelo efeito desse princípio ativo..

Em suma, os traços moleculares deixados pelas experiências vividas nos dendritos e terminais dos neurônios são a base do funcionamento do sistema nervoso e sua capacidade de fazer variar dinamicamente sua atividade. Ao mesmo tempo, eles são uma parte fundamental do processo de gerenciamento de memória, que são padrões impressos nesses traços moleculares com os quais a célula nervosa funciona..