Quais são os axônios dos neurônios?

Os neurônios são as células nervosas graças às quais somos capazes de pensar, sentir, tomar decisões e, mais ainda, ter consciência.

No entanto, embora o conceito de "neurônio" seja bem conhecido mesmo além de laboratórios e salas de aula universitárias, a verdade é que, para entender como é nossa vida mental, não é suficiente saber que em nossas cabeças existem pequenas células que Eles enviam impulsos nervosos um para o outro. Você também tem que entender isso existem diferentes partes dos neurônios, responsáveis ​​por diferentes tarefas. Axônios são um desses componentes.

O que é um axônio??

Um axônio neuronal é um tipo de manga ou "braço" que sai do centro do neurônio e vai para um lugar longe disso. A forma dessa pequena estrutura nos dá pistas sobre sua função. Basicamente, o papel dos axônios é fazer com que os sinais elétricos que viajam através dos neurônios vão para outro lugar no corpo.

O axônio é, portanto,, um tipo de canal através do qual os impulsos nervosos passam a toda velocidade; Atua como um canal de comunicação entre a parte central do neurônio (que é chamado soma neuronal ou corpo do neurônio e onde o núcleo está com o DNA) e outra parte do sistema nervoso que este estímulo elétrico tem que atingir.

No final dos axônios há uma parte da fibra nervosa que se contrai quando o sinal elétrico é entregue a ela, ou existe um espaço sináptico entre os neurônios, que é o ponto em que essas células nervosas se comunicam entre si, geralmente através de de sinais químicos. Ou seja, na ponta dos axônios, o impulso elétrico geralmente se torna um padrão de liberação de partículas químicas que eles alcançam o outro neurônio através do espaço sináptico.

O tamanho dos axônios

Se o corpo humano é caracterizado por algo, é por causa de sua complexidade e pela grande variedade de peças que trabalham juntas para que ele funcione bem. No caso dos axônios neuronais, isso significa que o tamanho destes depende do tipo de neurônio ao qual pertence e de sua localização e função. Afinal, o que acontece em nosso sistema nervoso tem uma influência decisiva em nossas chances de sobrevivência, e é por isso que a evolução certificou-se de que em nossa espécie existem muitas células nervosas especializadas de diferentes formas e configurações..

O comprimento dos axônios dos neurônios pode variar muito dependendo de sua função. Por exemplo, neurônios com axônios com menos de um milímetro são freqüentemente encontrados em regiões do cérebro de matéria cinzenta, enquanto fora do sistema nervoso central há vários axônios que medem mais de um palmo, apesar de serem muito finos. Em suma, em muitos casos, os axônios são tão curtos que a distância entre a ponta e o corpo do neurônio é microscópica, e em outros casos eles podem ter vários centímetros de comprimento ser capaz de alcançar áreas remotas sem intermediários.

Quanto à espessura dos axônios em humanos, eles são geralmente entre um e 20 micrômetros (milésimos de milímetro) de diâmetro. No entanto, esta não é uma regra universal que se aplica a todos os animais com células nervosas. Por exemplo, em algumas espécies de invertebrados, como a lula, os axônios podem atingir um milímetro de espessura, com o qual pode ser visto a olho nu facilmente. Isto é assim porque quanto mais espesso o axônio, mais rápido o impulso elétrico viaja, e no caso da lula essa é uma habilidade importante de fazer com que o sifão através do qual a água é ejetada funcione bem, já que eles devem contrair um grande parte do tecido muscular ao mesmo tempo para ser capaz de escapar rapidamente por propulsão a jato.

A formação dos nervos

Como vimos, os axônios não são encontrados apenas no cérebro. Como o que acontece com os somas neuronais, Eles estão espalhados por todo o corpo: para os órgãos internos, braços e pernas, etc..

De fato, um nervo é, principalmente, um conjunto de axônios que é tão espessa que podemos vê-lo diretamente sem a necessidade de um microscópio. Quando encontramos um nervo em uma porção de carne, o que estamos vendo não é nada mais e nada menos do que muitos axônios agrupados em um feixe, combinado com outras células nervosas auxiliares..

As bainhas de mielina

Muitas vezes os axônios não estão sozinhos, mas sim eles são acompanhados por elementos conhecidos como bainhas de mielina, que aderem à sua superfície a ponto de parecer um componente inseparável do neurônio.

A mielina é uma substância gordurosa que atua nos axônios de maneira semelhante a um isolante de borracha ao longo de um fio elétrico, mas não exatamente. Em suma, as bainhas de mielina, que são distribuídas ao longo do axônio, criando uma forma semelhante a uma série de salsichas, separam o interior dos axônios do lado de fora deles, de modo que o sinal elétrico não é perdido das paredes e viajar muito mais rápido. A proteção oferecida é direcionada tanto para o próprio neurônio quanto para o sinal elétrico que é transmitido através dele.

De fato, graças às bainhas de mielina, a eletricidade não avança continuamente ao longo do axônio, mas está saltando entre os pontos de onde há uma separação entre as bainhas de mielina., algumas áreas chamadas nódulos de Ranvier. Para entender melhor, para os propósitos da agilidade com que a eletricidade viaja, isso supõe a mesma diferença entre subir uma rampa e subir escadas, aparecendo cada vez mais dois degraus acima. Algo semelhante ao que se esperaria se o impulso elétrico estivesse se teletransportando para percorrer pequenos trechos axônicos, de um nódulo de Ranvier para o próximo..