Medo da escuridão (scotophobia) o que é e como superá-lo

"Medo do escuro" não é apenas o título de uma canção do Iron Maiden (Fear of Dark), mas é um distúrbio fóbico que pode causar grande desconforto para a pessoa que sofre.. É também conhecida como escotofobia, embora seja frequentemente associada ao medo da noite ou à nictofobia..

Neste artigo revisamos as principais características desse fenômeno e nos aprofundamos em suas causas, sintomas e tratamento.

Qual é o medo irracional da escuridão?

A escocofobia é o medo irracional e extremo das trevas. Como uma fobia, pertence ao grupo de transtornos de ansiedade, e seus principais sintomas são ansiedade extrema e medo irracional de estimulação fóbica. Envolve evitar situações e lugares onde há escuridão, e a pessoa pode experimentar o desconforto apenas pensando nisso. Espaços escuros sem luz são situações que podem criar um certo nível de alerta ou ativação na pessoa, mas não necessariamente criar terror. Algumas pessoas sofrem ataques de pânico neste contexto, por isso tendem a evitar qualquer situação como esta.

É comum ver crianças com medo do escuro, em grande parte por causa das imagens que podem ser vistas nos filmes, porque à noite e na escuridão eles geralmente manifestam fantasmas ou monstros em histórias de fantasia. Contudo, no caso de adultos, esse medo não é tão frequente e, quando ocorre, deve ser tratado por um especialista.

Essa patologia pode ter um grande impacto no cotidiano da pessoa que a sofre, principalmente porque o indivíduo tende a ficar deprimido, ansioso ou muito nervoso o tempo todo. Todos os dias de nossas vidas escurecem, então o desconforto se manifesta novamente e novamente. Os afetados muitas vezes se recusam a sair de casa quando escurece ou não conseguem dormir sozinhos apesar da idade, se sofrem de escotofobia..

O que causa essa fobia?

A principal causa dessa fobia é a crença irracional sobre o escuro e, como eu disse, alimentada por histórias de fantasia que freqüentemente aparecem em livros ou filmes, mas também por crenças populares..

Porém, A maioria das fobias tende a se desenvolver devido a uma experiência traumática na infância, e ocorre através de um tipo de aprendizagem associativa chamada condicionamento clássico. Esse tipo de condicionamento foi estudado pela primeira vez pelo psicólogo americano John Watson, que conseguiu que um garotinho, chamado Albert, aprendesse a ter medo de um rato branco que ele adorava anteriormente..

Você pode visualizar este experimento no vídeo mostrado abaixo:

Fobias, além disso, podem ser desenvolvidas por outras razões. Um deles é o vigário condicionado, que é um tipo de aprendizado por observação. Nós explicamos a você em nosso artigo: "Vigário condicionamento: como funciona esse tipo de aprendizagem?".

Alguns autores também afirmam que as pessoas são biologicamente predispostas a sofrer esse tipo de medo, porque essa emoção tem uma função adaptativa que permitiu à espécie humana ter sobrevivido à passagem dos séculos. Por essa razão, o medo irracional é complexo e às vezes difícil de superar, porque não responde a argumentos lógicos. É uma associação primitiva e não cognitiva.

Sintomas de escotofobia

Esta fobia provoca uma série de sintomas que podem ser cognitivos, comportamentais ou físicos e fisiológicos..

Os sintomas cognitivos incluem medo, angústia, ansiedade, confusão, crenças irracionais ou falta de atenção. Em relação aos sintomas comportamentais, a pessoa tende a evitar o estímulo fóbico na tentativa de reduzir o desconforto.

Entre os sintomas físicos e fisiológicos destacam:

• Boca seca
• Tensão muscular
• Sudorese extrema
• Respiração aumentada
• Sofoco
• Falta de ar
• Falta de fome
• Dor de estômago
• Dor de cabeça

Tratamento

Apesar de ser incapacitante e criar grande desconforto, essa fobia tem cura. Psicólogos lidam diariamente com medos irracionais e, de acordo com pesquisas, terapia psicológica tem um alto grau de eficácia no tratamento desses transtornos de ansiedade.

Existem diferentes escolas terapêuticas e diferentes metodologias para lidar com problemas psicológicos, mas para tratar fobias, a terapia cognitivo-comportamental, que utiliza tanto a terapia cognitiva quanto as técnicas de terapia comportamental, é muito bem-sucedida..

Técnicas de relaxamento e técnicas de exposição são algumas das mais utilizadas para este tipo de transtornos. No entanto, a técnica por excelência, mais eficaz, é a dessensibilização sistemática.

Esta técnica combina as técnicas de relaxamento e exposição, e ajuda o paciente a se expor gradualmente ao estímulo fóbico enquanto aprende ferramentas para lidar da melhor maneira possível com as situações que ele teme..

Outros tratamentos

No entanto, existem outras formas de tratamento que são utilizadas e com ótimos resultados: hipnose, terapia cognitiva baseada em Mindfulness ou aceitação terapêutica e comprometimento são alguns exemplos. Estes dois últimos pertencem ao que é conhecido como terapias de terceira geração, que enfatizam a relação do paciente com seu problema, o contexto e a aceitação..

O tratamento medicamentoso também é usado, mas apenas em casos graves, e sempre em combinação com terapia psicológica para garantir que os resultados sejam mantidos a longo prazo.

Apps para tratar fobias

A irrupção de novas tecnologias nas últimas décadas também afetou o tratamento de fobias. De fato, a realidade virtual e a realidade aumentada são ideais para o paciente ser exposto à estimulação fóbica sem a necessidade de tê-lo na frente. Além disso, a exposição é realizada em um ambiente controlado.

Mas o tratamento de fobias chegou até a smartphones, já que existem diferentes aplicações que visam ajudar as pessoas a superarem seus medos irracionais.

• Você pode aprender mais sobre esses aplicativos em nosso artigo: "8 aplicativos para tratar fobias e medos de seu smartphone"