História do behaviorismo, conceitos e principais autores

Atualmente, a psicologia inclui uma grande variedade de orientações teóricas. Comparável de alguma forma a ideologias políticas ou crenças religiosas, Paradigmas psicológicos assumem diretrizes comportamentais que nos induzem a praticar a prática profissional de maneiras diferentes.

O behaviorismo é uma das orientações mais comuns entre os psicólogos, embora hoje em dia seja mais comum praticar em seu declive cognitivo-comportamental. Em seguida, revisamos a história do behaviorismo e suas principais características.

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¿O que é behaviorismo?

Behaviorismo é uma corrente da psicologia que se concentra no estudo de leis comuns que determinam o comportamento humano e animal. Em sua origem, o behaviorismo tradicional deixa de lado o intrapsíquico para se concentrar no comportamento observável, isto é, prioriza o objetivo sobre o subjetivo. Isso se opõe ao behaviorismo para abordagens anteriores, como psicodinâmico e os fenomenológicos. De fato, a partir da perspectiva comportamental, o que normalmente entendemos como "mente" ou "vida mental" é apenas uma abstração do que a psicologia deveria realmente estudar: as ligações entre estímulos e respostas em certos contextos..

Os behavioristas tendem a pensar nos seres vivos como “tabula rasas” cujo conduta é determinada por reforços e punições que recebem mais do que por predisposições internas. O comportamento, portanto, não depende principalmente de fenômenos internos, como instintos ou pensamentos (que, por outro lado, são comportamentos ocultos), mas sim do ambiente, e não podemos separar o comportamento ou o aprendizado do ambiente. contexto em que eles ocorrem.

Na verdade, os processos que ocorrem no sistema nervoso e que, para muitos outros psicólogos, são a causa de como agimos, pois os behavioristas são apenas outro tipo de reações geradas por meio de nossa interação com o meio ambiente..

O conceito de "doença mental" visto pelos behavioristas

Os behavioristas têm sido freqüentemente ligados ao mundo da psiquiatria por seu uso do método experimental para obter conhecimento, mas essa associação não está certa, pois, em muitos aspectos, os behavioristas são claramente diferenciados dos psiquiatras. Uma dessas diferenças é a oposição do behaviorismo ao conceito de doença mental.

Desta filosofia aplicada à psicologia, não pode haver comportamento patológico, já que eles são sempre julgados de acordo com sua adequação a um contexto. Embora as doenças devam ter causas biológicas relativamente conhecidas e bem conhecidas, os behavioristas apontam que não há evidências suficientes a favor da existência desses biomarcadores no caso de transtornos mentais. Portanto, eles se opõem à idéia de que o tratamento de problemas como fobias ou TOC deve se concentrar em drogas psicotrópicas.

Conceitos básicos de behaviorismo

Em seguida, definimos os principais termos da teoria comportamental.

1. Estímulo

Este termo refere-se a qualquer sinal, informação ou evento que produz uma reação (resposta) de um organismo.

2. Resposta

Qualquer comportamento de um organismo que surge como uma reação a um estímulo.

3. Condicionamento

O condicionamento é um tipo de aprendizagem derivada da associação entre estímulos e respostas.

4. Reforço

Um reforço é qualquer consequência de um comportamento que aumenta a probabilidade de ocorrer novamente.

5. Punição

Oposto ao reforço: conseqüência de um comportamento que diminui a probabilidade de recorrência.

Wundt: o nascimento da psicologia experimental

Wilhelm Wundt (1832-1920), considerado por muitos “o pai da psicologia”, ele lançou as bases do que se tornaria behaviorismo. Ele criou o primeiro laboratório de psicologia científica e sistematicamente usado estatística e o método experimental para extrair regras gerais sobre o funcionamento dos processos mentais e a natureza da consciência.

Os métodos de Wundt eles dependiam em grande parte da introspecção ou auto-observação, uma técnica na qual os sujeitos experimentais fornecem dados sobre sua própria experiência.

Watson: Psicologia vista do behaviorismo

John Broadus Watson (1878-1958) criticou o uso da metodologia introspectiva de Wundt e seus seguidores. Em uma conferência em 1913 que é considerada o nascimento do behaviorismo, Watson afirmou que ser verdadeiramente científico Psicologia deve se concentrar em comportamento manifesto em vez de estados mentais e conceitos como “consciência” o “mente”, que não pôde ser analisado objetivamente.

Watson também rejeitou a concepção dualista que separava o corpo e a mente (ou a alma) e argumentava que o comportamento das pessoas e dos animais deveria ser estudado da mesma maneira, uma vez que, se o método introspectivo fosse deixado de lado, não havia diferença real entre os dois..

Em uma experiência bem conhecida e controversa, Watson e sua assistente Rosalie Rayner eles pegaram causar uma fobia de bebê a um bebê nove meses (“o pequeno Albert”). Para isso, eles combinavam com a presença do rato com sons altos. O caso do pequeno Albert mostrou que o comportamento humano não é apenas previsível, mas também modificável.

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Caixa preta

Para Watson, os seres vivos são “caixas pretas” cujo interior não é observável. Quando estímulos externos nos alcançam, reagimos de acordo. Do ponto de vista dos primeiros behavioristas, embora existam processos intermediários dentro do organismo, sendo inobserváveis, eles devem ser ignorados ao analisar o comportamento..

No entanto, em meados do século XX, os behavioristas qualificaram isso e, sem desconsiderar a importância dos processos diretamente não sensoriais que ocorrem no interior do corpo, apontaram que a psicologia não precisa explicá-los para fornecer explicações sobre as lógicas que governam. a conduta. B. Skinner, por exemplo, foi caracterizado por dar aos processos mentais exatamente o mesmo status que o comportamento observável, e conceber o pensamento como comportamento verbal. Vamos falar sobre esse autor mais tarde.

Alguns neobehavioristas como Clark Hull e Edward Tolman eles incluíram processos intermediários (ou variáveis ​​intervenientes) em seus modelos. Hull incluía motivação interna ou motivação e hábito, enquanto Tolman afirmava que construímos representações mentais do espaço (mapas cognitivos)..

Watson e behaviorismo em geral foram influenciados de forma fundamental por dois autores: Ivan Pavlov e Edward Thorndike.

Condicionamento clássico: cães de Pavlov

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) foi um fisiologista russo que percebeu, enquanto realizava experimentos sobre a secreção de saliva em cães, que animais eles salivaram cedo quando eles viram ou cheiraram a comida, e até simplesmente quando os atendentes estavam prestes a alimentá-los. Mais tarde ele os fez salivar quando ouviu o som de um metrônomo, um sino, um sino ou uma luz para associar esses estímulos à presença de comida..

A partir desses estudos, Pavlov descreveu condicionamento clássico, um conceito fundamental no behaviorismo, graças ao qual as primeiras intervenções foram desenvolvidas com base nas técnicas de modificação de comportamento em seres humanos. Agora, para entender como o condicionamento clássico funciona, primeiro você precisa saber com quais estímulos você trabalha.

Um estímulo incondicionado (isto é, não requer aprendizado para provocar uma resposta) provoca uma resposta incondicionada; No caso dos cães, o alimento provoca a salivação espontaneamente. Se o estímulo incondicionado (comida) é repetidamente emparelhado com um estímulo neutro (por exemplo, o sino), o estímulo neutro acabará produzindo a resposta incondicional (salivar) sem a necessidade de estimulação incondicionada.

Para Pavlov, o conceito de mente não é necessário conceituar as respostas como reflexões que ocorrem após o aparecimento de estímulos externos.

O experimento do pequeno Albert de Watson e Rayner é outro exemplo de condicionamento clássico. Neste caso, o rato é um estímulo neutro que se torna um estímulo condicionado que causa a resposta ao medo por associação com ruído alto (estímulo incondicionado)..

Os animais no behaviorismo

Comportamentalistas clássicos freqüentemente usavam animais em seus estudos. Os animais são considerado equivalente a pessoas em termos de seu comportamento e os princípios de aprendizagem extraídos desses estudos são extrapolados em muitos casos para seres humanos; Evidentemente, sempre tentando respeitar uma série de pressuposições epistemológicas que justifiquem essa extrapolação. Não se esqueça que entre as espécies existem muitos aspectos do comportamento que variam.

A observação sistemática do comportamento animal daria lugar à etologia e à Psicologia Comparativa. Konrad Lorenz e Niko Tinbergen são dois dos mais importantes representantes dessas correntes.

Condicionamento instrumental: os gatos Thorndike

Edward Lee Thorndike (1874-1949), contemporâneo de Pavlov, conduziu várias experiências em animais para estudar a aprendizagem. Introduziu gatos em “caixas de problemas” observar se conseguissem escapar deles e de que maneira.

Nas caixas havia vários elementos com os quais os gatos podiam interagir, como um botão ou um anel, e somente o contato com um desses objetos poderia fazer com que a porta da caixa se abrisse. No início, os gatos conseguiram sair da caixa por tentativa e erro, mas à medida que as tentativas se repetiam, eles escapavam cada vez mais facilmente..

A partir desses resultados, Thorndike formulou a lei do efeito, que afirma que Se um comportamento tiver um resultado satisfatório, é mais provável que ocorra, e que, se o resultado for insatisfatório, essa probabilidade diminui. Mais tarde, ele formularia a lei do exercício, segundo a qual o aprendizado e os hábitos repetidos são reforçados e os que não se repetem são enfraquecidos..

Os estudos e obras de Thorndike eles introduziram o condicionamento instrumental. De acordo com esse modelo, a aprendizagem é uma consequência do reforço ou enfraquecimento da associação entre um comportamento e suas conseqüências. Isto serviu como base para a formulação de propostas mais tarde, no surgimento do verdadeiro behaviorismo, como veremos a seguir..

O behaviorismo radical de Skinner

As propostas de Thorndike foram o antecedente do que conhecemos como condicionamento operante, mas esse paradigma não se desenvolveu completamente até o surgimento das obras de Burrhus Frederic Skinner (1904-1990).

Skinner introduziu o conceitos de reforço positivo e negativo. É chamado de reforço positivo para recompensar um comportamento que dá algo, enquanto o reforço negativo é a retirada ou evitação de um evento desagradável. Em ambos os casos, a intenção é aumentar a frequência e intensidade do aparecimento de um determinado comportamento.

Skinner defendeu o behaviorismo radical, que sustenta que todo comportamento é o resultado de associações aprendidas entre estímulos e respostas. A abordagem teórica e metodológica desenvolvida por Skinner é conhecida como análise comportamental experimental e tem sido especialmente eficaz na educação de crianças com deficiência intelectual e de desenvolvimento.

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Desenvolvimento do behaviorismo: a revolução cognitiva

O behaviorismo entrou em declínio a partir dos anos 50, coincidindo com a ascensão do psicologia cognitiva. O cognitivismo é um modelo teórico que emergiu como uma reação à ênfase radical do behaviorismo no comportamento aberto, deixando de lado a cognição. A inclusão progressiva de variáveis ​​intervenientes em modelos comportamentais favoreceu grandemente esta mudança de paradigma, conhecida como “revolução cognitiva”.

Na prática psicossocial, as contribuições e os princípios do behaviorismo e do cognitivismo acabariam se unindo no que conhecemos como terapia cognitivo-comportamental, que se concentra em encontrar os programas de tratamento mais apoiados pelas evidências científicas..

O terapias de terceira geração desenvolvido nos últimos anos recuperar parte dos princípios do behaviorismo radical, reduzindo a influência do cognitivismo. Alguns exemplos são os Terapia de Aceitação e Compromisso, Terapia de Ativação Comportamental para depressão ou Terapia Comportamental Dialética para o transtorno de personalidade limítrofe.

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Referências bibliográficas:

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• Kantor, J. (1963/1991). A evolução científica da psicologia. México: Trillas.
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• Rachlin, H. (1991) Introdução ao behaviorismo moderno. (3a edição.) New York: Freeman.
• Skinner, B. F. (1976). Sobre Behaviorismo. Nova Iorque: Random House, Inc.
• Watson, J. B. (1913). Psicologia como o behaviorista vê. Revisão Psicológica, 20, 158-177.