Você sabe por que a matéria branca do nosso sistema nervoso é tão importante?

A matéria branca é responsável por transmitir informações em todo o sistema nervoso central. O nome que recebe deriva da cor fornecida pelas bainhas de mielina branca. A mielina faz com que a informação elétrica viaje rapidamente de um neurônio para outro, cobrindo os axônios desses.

No cérebro, a substância branca está localizada abaixo da massa cinzenta, que é o córtex cerebral, enquanto na medula espinhal seu lugar é no exterior, cobrindo a massa cinzenta. É formado por axônios que enviam informações sensoriais e motoras para o local apropriado. Embora inicialmente atribuído à divulgação de informações, parece estar envolvido em mais processos.

Localização da substância branca no sistema nervoso central

Em concreto, A matéria branca dos hemisférios cerebrais é formada por três tipos diferentes de fibras:

• Comissões inter-hemisféricas: são as fibras que interligam os hemisférios cerebrais. Dentro desta categoria está a comissura anterior, que conecta os bulbos olfatórios com o lobo temporal. Também o corpo caloso que une os hemisférios direito e esquerdo. Assim, quando o corpo caloso é seccionado, a maior parte da comunicação existente entre os hemisférios é interrompida.
• Fibras de projeção: estes são os axônios que ascendem ao córtex cerebral e estão organizados em um grande trato que se irradia para os hemisférios cerebrais.
• Fibras de associação: são os axônios que conectam diferentes áreas do córtex cerebral do mesmo hemisfério.

A medula espinhal é a divisão mais abundante do sistema nervoso central, está em constante interação com o sistema nervoso periférico e tem grande relevância nas funções sensoriais e motoras. É protegido pela coluna vertebral, responsável por amortecer os golpes para prevenir lesões na medula espinhal. A substância branca está do lado de fora, cobrindo a massa cinzenta. A substância branca na medula espinhal é organizada em três colunas: dorsal, lateral e ventral.

• Coluna dorsal branca É formado pelas fibras aferentes somáticas dos nervos espinhais que ascendem através do cordão sem sinapses no caminho. Está agrupado em dois fascículos, o cuneato e o grácil. O primeiro é formado pelos tratos que entram pelos segmentos da parte superior (torácica e cervical). A segunda, a graciosa, entra pela parte inferior (sacral, lombar e inferior torácica).
• A coluna branca ventral e lateral, formado por vias ascendentes que carregam informações somáticas e viscerais e por vias descendentes que enviam informações somáticas e modulação sensorial.

Sua relação com funções cognitivas

Tradicionalmente a matéria branca foi associada à velocidade de processamento, mas nos últimos anos uma tentativa foi feita para se relacionar com várias funções cognitivas, dado o impacto de sua degeneração nessas funções. Existem muitos estudos que tentaram esclarecer o papel da substância branca na linguagem, memória ou atenção.

Por exemplo, em crianças com déficit de atenção, constatou-se que um volume menor na matéria branca frontal direita, correlacionar-se-ia com o grau de alteração na atenção sustentada. Em pacientes com doença de Alzheimer e comprometimento cognitivo leve, correlações significativas também foram encontradas entre o volume e a memória, embora seja possível que essa degeneração seja secundária à da massa cinzenta..

A desconexão das fibras que unem o tálamo ao córtex frontal pode interferir na memória verbal e prejudicar a memória de trabalho. Por outro lado, aprendizagem e memória visual foram ligados com substância branca parietal e temporária. A correlação entre a memória de trabalho e as áreas de matéria branca temporal, parietal e frontal foi documentada por vários estudos..

Dano axonal difuso

Dano axonal difuso é freqüentemente o resultado de uma lesão traumática com mecanismos de aceleração-desaceleração ou rotação. É uma das causas mais comuns de morbidade em pacientes com lesão cerebral traumática, geralmente causada por acidentes de trânsito. Consiste em várias lesões focais na substância branca de 1-15 mm em uma distribuição característica.

Isso resulta em uma perda instantânea de consciência, mais de 90% dos pacientes que sofrem com isso permanecem em estado vegetativo; não causa morte, já que o tronco cerebral continua a funcionar e é responsável pelas funções vitais do organismo. É responsável pela maioria das alterações na atenção, memória, velocidade de processamento e alterações executivas nas lesões moderadas e graves da cabeça..

O componente mecânico do trauma produz alongamento, torção e ruptura dos axônios e de capilares cerebrais causando micro-hemorragias. Do ponto de vista clínico, produz confusão, perda de consciência ou coma, dependendo da gravidade, devido à interrupção das fibras ascendentes. O grau de desconexão marca a gravidade e duração do coma e a presença e duração da amnésia pós-traumática.

Lesões axonais difusas, neuropsicológicas, prejudicam a capacidade de realizar novas aprendizagens e provocam alterações na atenção, na velocidade do processamento de informações e funções executivas. A alteração das funções frontais é uma constante e é explicada pelo fato de que essas funções requerem a integridade de todos os circuitos cortico-corticais e cortico-subcorticais, circuitos que são afetados..

Patologias que causam a degeneração da substância branca

Existem diferentes patologias que ocorrem com degeneração da substância branca e que podem ter sérias conseqüências, nos níveis cognitivo, motor e sensorial.. Uma dessas patologias é a chamada doença de Binswanger. Nele, o aspecto cerebral externo é geralmente normal, mas a relação substância cinzenta / substância branca é geralmente baixa.

Na referida doença é dado a partir de uma afetação dos axônios até a desmielinização dos mesmos. Os sintomas habituais são pensamento lento, alterações de memória, confusão, apatia e perda de interesse pelo ambiente. Andar em pequenos passos ou marcha instável com quedas são sinais precoces da doença.

Leucodistrofias também fazem parte de doenças que afetam a matéria branca. Eles são um grupo de doenças geneticamente determinadas que produzem alteração no metabolismo da mielina. As manifestações clínicas mais comuns são tetraplegia, ataxia, cegueira, surdez e comprometimento cognitivo. Eles são de evolução progressiva e começam na infância.

Como vimos neste artigo, a substância branca é uma parte fundamental do nosso sistema nervoso. É um meio condutor para a informação que o nosso cérebro recebe, mas é também um canal de comunicação através do qual dá ordens aos diferentes órgãos. Uma boa quantidade de substância branca e em bom estado ajuda especialmente a nossa atenção e a velocidade com que executamos diferentes processos cognitivos, como a tomada de decisões ou a aquisição de novas aprendizagens..

Bibliografia

Haines D.E. (2002) Princípios da Neurociência. Madri: Elsevier Spain S.A..

Junqué, Carme. (2008). Avaliação do dano axonal difuso em lesões crânio-encefálicas. Escritos de Psicologia (Internet), 2(1), 54-64. Obtido em 7 de julho de 2017, em http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1989-38092008000300007&lng=es&tlng=e

Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., e García-Suescun, I. (2011). Relação entre matéria branca e funções cognitivas. (www.revneurol.com, Ed.) Jornal de Neurologia, 52(12), 725-742

Wasserman J. e Koenigsberg R.A. (2007). Lesão axonal difusa. Emedicine.com. Recueperado em 07 de julho de 2017, de http://emedicine.medscape.com/article/339912-overview

Dispositivos elétricos afetam nosso cérebro, mas ... você sabe como? O efeito de dispositivos elétricos e eletrônicos no cérebro ainda não é totalmente compreendido, mas há razões para ser cauteloso.