Definição e história da epidemiologia

O que é epidemiologia?? É uma disciplina médica ou ciências da saúde. O tema do estudo da epidemiologia é um grupo de indivíduos (coletivos) que compartilham algumas características que os reúne. A doença e seu estudo tomam nesta definição a mais ampla conotação. Saúde e doença são uma só e, nesse sentido, devem ser entendidas.

O conceito ou noção de doença não existe na ausência de saúde e vice-versa. No entanto, essa afirmação, simples na aparência, encontra sérias limitações ao materializar conceitos. A medicina tradicional tem operado considerando a saúde como ausência de doença e nesse sentido perdeu a identidade da saúde. Isso tem raízes filosóficas profundas que não vamos analisar neste capítulo. Basta dizer que a doença tem sido um fenómeno vital de fácil identificação e de aparente facilidade de delimitação. Em contraste, a saúde tem limites mais vagos e significados mais erráticos.

Algumas definições de epidemiologia

A epidemiologia concebe o fenômeno da saúde e da doença como um processo dinâmico. O indivíduo passa de um estado para outro, repetidamente, ao longo de sua vida e nesse continuum, identificar os limites de um ou de outro se torna um problema de natureza técnica. Epidemiologia é um desafio científico, para estudar o processo saúde-doença em sua conceituação mais ampla.

Durante a história, definiu a epidemiologia de muitas maneiras diferentes, então vamos fazer um tour durante a história.

• Antigua: A ciência das epidemias.
• Associação Internacional de Epidemiologia (IEA): O estudo dos fatores que determinam a freqüência e distribuição de doenças em populações humanas.
• Barker, David: O estudo da distribuição e determinantes de doenças em populações humanas.
• Fox: O estudo dos fatores que determinam a ocorrência da doença em populações.
• Gordon, John: ecologia médica.
• Lechat e Mazzafero: Ciência responsável pelo estudo dos aspectos ecológicos que condicionam os fenômenos de saúde e doença em grupos humanos, a fim de estabelecer as causas, mecanismos e procedimentos tendentes a promover e melhorar a saúde.
• Lowe: O estudo dos problemas de saúde em grupos de pessoas.
• Mac Mahon-Pugh: É o estudo da distribuição da doença e os determinantes da sua prevalência no homem.
• Morris: A frequência de eventos médicos nas populações.
• Payne: O estudo da saúde do homem em relação ao seu meio ambiente.
• Pickering, Richard: Parte da biometria que se refere à medição de características humanas.
• Susser, Mervin: O estudo das distribuições e determinantes dos estados de saúde em populações humanas.
• Terris, Milton: O estudo da saúde das populações humanas.